五嶺就像是一堵高聳入雲的大牆，橫臥在贛粵、湘粵及湘桂的交界處，把南北兩地劃為兩個截然不同的天地：十一月中旬的嶺南依然天悶氣熱，而位居嶺北的江西與湖南卻已是深秋！
時令進入十一月以來，老天爺就像是死了最心愛的孩子，天天哭喪著臉，那無聲的“淚水”淅淅瀝瀝地淌個不停，把秋意甚濃的蒼山完全罩在了雲山霧海之中！
在蜿蜒蛇行的羊腸山路上走著一支隊伍，他們有的披著一塊變了色的油布，有的戴著一頂贛南老表自編的又大又圓且又極富特色的竹帽，有的用手舉著用桐油浸過的紙傘……但是他們的腳下都穿著一樣的草鞋，艱難地走在時而淌著涓涓細流、時而泥濘遍地的山道上。如果你站在山坡上向遠處眺望，你將會看到這支隊伍中有人抬著不知做什麽用的機器，有人趕著騾子馱著沉重的東西，有人抬著坐在或躺在擔架上的傷員……自然更多的是打不起精神的指戰員，在遠遠傳來的隆隆炮聲的伴隨下向前走著、走著。這就是正在進行戰略轉移的中央紅軍！
中央紅軍在進行戰略轉移之前，由於在軍事上準備得極端不夠，必要的訓練、休息、補充等工作都沒有搞，相反卻倉促成立了紅八、紅九兩個兵團，加之兩個新兵團不是由老部隊擴大而成，幹部又大都是紅軍學校的學生，不僅沒有經過戰鬥的洗禮，而且也不知道紅軍的傳統和作風，就連行軍、吃飯都成了問題。因此，這些部隊的戰鬥力是很弱的。結果，行軍中的非正常減員大大超過了戰鬥中的傷亡。
另外，中央紅軍進行戰略轉移的整體隊形是：紅一、三兩個主力軍團為左右先鋒，紅八、九兩個新編軍團緊隨其後打接應，負責殿後的是作戰經驗豐富的紅五軍團，中央和軍委兩個直屬縱隊在中間，“坐的是‘五個人’抬的‘轎子’”。換言之，五個抬“轎子”軍團的軍事行動目的，不是完全為了消滅圍追堵截的敵人，而是受製於坐“轎子”的中央和軍委兩個縱隊的安危。為此，時人與後人對中央紅軍轉移起了一個十分形象的名稱：成甬道式前進。