時令不讓人啊！雖說距離右路軍過草地還不到一個月，可是“浩渺沉寂的大草原，黃草漫漫，寒氣凜冽，彌漫著深秋的肅殺氣氛。紅軍第一次過草地時留下的行軍、宿營痕跡，還很清楚。有些用樹枝搭成的‘人’字棚裏，堆著些無法掩埋的紅軍戰士的屍體。衣衫單薄的我軍指戰員，頂風雨，履泥沼，熬饑寒，再次同草地的惡劣自然條件搏鬥，又有一批同誌獻出了寶貴生命。回顧幾個月來一、四方麵軍合而後分的情景，展望未來的前途，令人百感交集，心事重重，抑鬱不已”。也有少數不明真相的下級指戰員，每逢遇到困難，或者萬惡的草原又吞食了戰友的生命的時候，禁不住地罵上幾句，把一切都歸罪於一方麵軍的身上。
龍海是一方麵軍的戰士，穿著與四方麵軍不同的軍服重涉草地南下，心裏是迷茫困惑的。他基於對一方麵軍的深厚情感，絕對接受不了來自四方麵軍的這種責難和辱罵。開始，他認為自己倒黴，隻身留在了四方麵軍中，一張嘴說不過那麽多的人，隻好獨自生悶氣，一聲不響地跋涉在草地中。當這責難聲不絕於耳，又似乎是專說給他聽的時候，壓在他心頭的怨氣和火氣越來越大，幾乎到了一觸即發的地步。
清晨，團團的霧氣在草地上緩緩地滾動著，太陽懶洋洋地從地平線下探出頭來，立刻又鑽進濃霧中去了。龍海隨著南下的人流，沿著熟悉的草地無聲地走著，暗自揣度著紅軍分家的原因。突然，一陣啜泣聲傳入耳中，他抬起頭，看見姚秀芝跪在一塊木牌前，傷心地哭泣著。她的身旁，是一具臥倒在地上的馬的骨架，他就像是受了電擊，驚呼了一聲“老馬同誌！”迅速跑出隊伍，撲通一聲跪在了姚秀芝的身邊，止不住地放聲號啕起來。
龍海望著“紅軍戰士老馬之墓”的木牌，傷心地哭著。突然，木牌變成了老馬，似在向著他微笑、點頭。瞬間，他又想起了一個月前，為了一點活命的口糧，握緊手槍，尋找老馬算賬的往事，他禁不住地號啕著說：