司徒沙舟、藝蕾真的在這座佛窟安家、定居下來。庫熱班由於駱駝被強盜趕跑了，從此也就失了業。危難之中結情誼。司徒沙舟夫婦很感激庫熱班，也很同情他丟失駱駝的痛苦心情，再加上他們的確需要人幫助處理一些日常家務，所以就收留了這位好心的駱駝客。起初，司徒沙舟和藝蕾靠著從法國帶回來的錢開展事業。白天，庫熱班除去做完家務以外，還要四處查訪《薩捶那王子舍身飼虎圖》的下落。司徒沙舟天天在莫高窟中臨摹壁畫、修葺殘破的佛像。藝蕾除去協助丈夫工作，還學著用泥巴雕塑她喜愛的樂伎、飛天。夏去秋來，待到隆冬飛雪的時令，藝蕾在這座陰暗、寒冷的佛窟裏生下了個女兒，取他們夫婦最喜愛的飛天―美麗的香音神為名。夫婦倆喜歡小香音不必待說，庫熱班就像疼愛自己的親孫女一樣，把可愛的小香音捧做掌上明珠。平日裏，庫熱班精心地給香音喂奶，測洗有屎尿的小衣服，還晰呀啊呀地教她說哈薩克語。更為有意思的是，隻要庫熱班小聲唱起哈薩克《搖籃曲》，哭鬧的小香音就會悄悄地進入夢鄉。為此，藝蕾稱庫熱班是天才的歌手。總之，自從小香音降臨到世間，這座佛窟裏增添了開心的笑聲。
在事業的道路上歡笑是很少的。司徒沙舟不僅有著一切科學家、藝術家在攀登事業高峰所付出的毅力，笑迎事業上一次次失敗所帶來的煩惱，他還有著更難克服的障礙―那就是自己的妻子藝蕾。生活的艱辛，把藝蕾折磨得意誌頹唐不振。司徒沙舟就用這類話激勵她：“如果說萬裏長城是中華民族偉大品格的體現，那麽，敦煌的佛教藝術則是中華民族梢神文明的代表。我們在開拓自己的事業時，不僅要有修萬裏長城的勇氣，還要有創造敦煌藝術的決心。今天，我們臨摹前輩的精美之作，總比昔日他們創作這些藝術珍寶要容易……”荒淇多變的氣候，高原太陽紫外線的照射，改變了藝蕾的青春華顏。司徒沙舟就愛撫地說：“藝蕾，雖說你過早地變得蒼老了，可你卻為人類發現了那麽多漂亮的飛天、歌舞伎……世人一定會讚揚你的心靈是最聖潔、最美麗的！你們法國人說：女人的容顏是為丈夫生的；我們中國人則說：情人眼中出西施。說句心裏話吧，我是感到你更漂亮、更美麗了……”簡而言之，司徒沙舟在通向事業高峰的坎坷征途上，天天還要背著一位合作者，真是負荷太重了！