漠原深夜，空曠無聲。雪盔覆蓋著漠原。
劉奶奶提著一盞昏黃的馬燈，帶著司徒沙舟、沙蓮和扛著鐵鎬的庫熱班走在夜色的雪路上。他們不時地回頭張望，生怕有洋鬼子、土強盜跟在後邊。他們走進一道不算淺的峽穀，積滿了沒膝的雪層，隻有峭壁土崖上那些衰敗的菠菠草隨風搖曳。劉奶奶突然停下腳步，仰起頭端詳了一下方位，警覺地回頭察看，沒有發現可疑的跡象，才指著一塊向陽的斷壁說：“這兒就是封住的佛窟大門，打開後，就是藏有《薩睡那王子舍身飼虎圖》的寶窟。”
司徒沙舟興奮得渾身熱血沸騰。他從庫熱班手裏接過鎬頭，用力揮鎬破土，恨不得一鎬就把堵塞的寶窟大門打開。然而由於近兩年以來的工作，大大地損害了身體健康，他揮鎬刨了不到十下，便累得氣喘籲籲、力難支體了。庫熱班接過鎬頭振臂揮舞，挖出凍土，石壁上漸漸呈現出一個不到半人高的洞口。司徒沙舟不等庫熱班把窟門全部打開，就第一個屈身鑽了進去，回身焦急地喊著：“把馬燈遞進來，快把馬燈遞進來……”沙蓮、庫熱班、劉奶奶相繼爬進洞口，舉燈向深處一望，是一座很大的佛窟。由於燈光太暗，看不清佛窟內的彩塑、壁畫的真實形象，司徒沙舟急得又大聲說：“庫熱班，快把燈火擰大！擰到最大！”
庫熱班應聲把馬燈的火光擰大，雙手擎舉在空中，司徒沙舟憑借這微弱的燈光察看佛窟四壁，隻見一尊尊彩塑的身上射出斑斕的光點，隱約映出體態豐盈、並富有隋唐美人造型的形象。他顫抖著雙手愛撫地摸著，嘴裏不停地讚歎說：“美啊！美啊！真是美極了……”但他看完了半窟彩塑、壁畫，也沒找到《薩捶那王子舍身飼虎圖》。
“沙舟！快來看啊，《薩捶那王子舍身詞虎圖》在這兒！”