顏淵問仁，子曰：“克己複禮為仁，一日克己複禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？”顏淵曰：“請問其目。”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”顏淵曰：“回雖不敏，請事斯語矣。”?12·1
解釋 “克己”就是約束自己，戰勝自己的私欲，“克”是勝過的意思，打敗敵人就叫“克敵”，使對手順服就叫“克服”。“複禮”就是回到“禮”，在這裏就是遵守“禮”的約束，原來沒有遵守，現在遵守，所以叫“複”。
“一日克己複禮，天下歸仁焉”句，“一日”是一旦的意思，“歸仁”是歸依仁。
“請問其目”的“目”是細目，“其目”就是“它的細目”，也就是“仁的細目”。漁網上的大繩叫綱，網眼叫目。顏淵認為孔子前麵講的是“仁”的綱，所以現在要問“仁”的目，亦即行仁落實到具體的言行上要怎麽做。
“請問”就是 “請允許我問您”。“請”字在文言和白話裏的用法大有不同，前麵已經講過（參看3·24）。但“請問”一詞文言與白話的意思沒有區別，這是文言文用法在白話文中的殘留。我們隻要把“請問”跟“請坐”“請吃”比較一下就知道了。下麵“請事斯語矣”也是“請讓我按照您這話去做”，我這裏譯作“但我一定按照您說的去做”是照顧白話文的習慣，也更貼合當時的語境。
大意 顏淵向孔子請教什麽是仁，孔子說：“克製自己的私欲，用禮來約束自己的言行舉止，就是仁。大家一旦做到克製自己的私欲，用禮來約束自己，天下自然就歸依仁了。行仁不行仁是由你自己決定的，難道取決於別人嗎？”顏淵又說：“我想問問您其中的細目。”孔子說：“不符合禮的就不看，不符合禮的就不聽，不符合禮的就不說，不符合禮的就不做。”顏淵說：“我雖然不聰明，但我一定按照您說的去做。”