嘉慶九年（1804）二月初三日，嘉慶皇帝臨幸翰林院，賜宴賦詩，襲乾隆舊緒，用唐代詩人張說“東壁圖書府”五律字為韻，禦製首末兩韻，而親簡與宴者三十八人，各分一韻，紀曉嵐分了“國”字。他想起乾隆九年（1744）他二十一歲，聽說有詞臣在翰林院詩宴上榮被恩波，心裏十分羨慕，沒想到過了六十年，自己得躬逢盛典。
二月十五日，因為呈進《實錄》中抬寫之處寫錯了一個字，軍機大臣慶桂等奏請將各總裁及纂修等官交部嚴加議處。嘉慶皇帝當天批閱奏章，並諭示：“其總裁官朱珪、紀昀、玉麟，伊等著加恩改為交部議處[4]。”
一生相濡以沫的好友劉墉去世，讓紀曉嵐在感情上又經曆了一次重創。從少年到耄耋之年，兩個人幾乎形影不離，是摯友又是諍友，同聲相應，同氣相求。如今這些老友一個個相繼離世，讓紀曉嵐想起來黯然神傷。想起嘉慶三年（1798）五月初八，同年舉辦“耆英會”，滿座銀發閃爍。時紀曉嵐年七十五，梁春淙大司寇年八十二，趙鹿泉少宰年七十二，韓蘭亭少司農、蔣霽園大廷尉俱年七十，金聽濤大司馬年六十九，衛鬆崖侍禦年六十八，蔣戟門少司農、熊尉亭少司寇俱年六十五，慶丹年大司馬、劉竹軒少司農俱年六十四，汪時齋中丞年六十二，莫青友大京兆年五十六，最年輕的宜桂圃少司農年五十二，計合一千零四歲。紀曉嵐感慨係之，記之以詩：
小集城南五月天，壽星互映似珠聯。
一千歲尚饒餘算，十五人同聚此宴。
丞相原容登絡社，侍中應記在堯年。
官曹事少多清暇，點算升平也自賢。
當時，一群白頭耆宿沒有傷感，沒有頹唐，仍然如壯年時代那般意氣鷹揚。不過七年光景，已是“訪舊半為鬼”，再也聚不起這樣的會來了。生死聚散，就是這樣的難以預料。因為劉墉的去世，這個春節，紀曉嵐過得好沒滋味。