紀曉嵐工作的印房，是一個幽靜的小院。滿院子種植著江西臘，這是一種夏秋兩季開花的花木，又稱翠菊，筒狀的花頭徑有二寸，大如酒杯，花瓣千疊，玲瓏剔透，紅、白、黃、紫、碧五色俱全，院裏院外飄散著一種淡淡的清香。院牆周圍栽種著虞美人，巨如芍藥，花瓣深紅如朱砂，花心則是鸚鵡綠的顏色，臨風搖曳，宛如彩蝶翩飛，在陽光下熠熠生輝，好像金星閃爍。紀曉嵐用絲線係在花梗上，秋天收下種子，來年種下，花色卻又同普通的一樣了。
唯一讓人不愜意的，是這地方臭蟲太多，寢室裏成群結隊到處亂竄，不管是貧窮的人家還是達官顯宦的府第，都不能幸免。時任烏魯木齊辦事大臣徐績，苦於宅中臭蟲猖獗，百計不能除，以兩錢一枚雇人捕捉，可無論如何也捉不幹淨。紀曉嵐所建新居不到半個月，臭蟲已蠕蠕滿壁。剛住進去時，看到這場景渾身起雞皮疙瘩，很長時間才逐漸適應。當地人說：“臭蟲本是地氣所生，不由傳種，如何能使之滅絕？”
八月，進入瓜期，烏魯木齊成了瓜的世界，滿街飄漾著甜瓜的香氣。烏魯木齊的甜瓜真是人間尤物，青皮的、黃皮的、花皮的，大的如碗缽，小的如拳頭，皆清脆可口，吃起來比雪還涼，比蜜還甜。有一種當地人稱為“回回帽”的甜瓜，瓜形渾圓，中間切開，恰似維吾爾人的小花帽，午夢初醒，微渴之時，切一塊甜瓜，如同荔枝一樣甘美，通身爽快。飯後飲茶一盞，瓜性即消，不會讓人腹脹。
哈密瓜也源源不斷上市。天還不亮，瓜車就逶迤入城。哈密瓜又稱“伊州瓜”，以鄯善東湖一帶所產為最佳。在西域飽嚐了哈密瓜，紀曉嵐回到京師後，再吃運到京城的哈密瓜，怎麽也品不出那原原本本的瓜香。
雖然到烏魯木齊時間不長，但紀曉嵐卻結識了很多朋友，從販夫走卒到戍邊將領，從遣戶配軍到伶人藝匠，沒有他不交朋友的。驍騎校薩音綽克圖喜歡談鬼，他和紀曉嵐擁衾夜話，常通宵達旦；貴州師傅夏髯能用紹興法釀酒，釀出的黃酒如琥珀一樣澄，名曰“仿南”，頗具江南風韻，就連聞到酒味就醉的紀曉嵐，也忍不住要品嚐一番。西域人似乎個個都是能喝酒的，迪化城街道兩側酒旗飄展，蔚然壯觀。夏髯的紹興酒，備受歡迎，成為當地的佳釀。