乾隆三十五年（1770）臘月，乾隆皇帝發了諭旨，紀曉嵐得以恩命詔還。
第二年辛卯，二月，治裝東歸。收拾行篋時，他首先把自己喜歡的一方硯台洗得幹幹淨淨，用布擦了又擦，放在行囊裏。旋又取出，刻了一首詩在硯背麵：“枯硯無嫌似鐵頑，相隨曾去玉門關。龍沙萬裏交遊少，隻爾多情共往還[1]。”
這一次走的是“皇華驛”大道，上路時，那隻名叫“四兒”的小狗追著車子跟了出來，怎麽哄也趕不回去，隻好把它也帶上了。
一路上，“四兒”跑前跑後，盡心盡力地看護著紀曉嵐的財物。其中有一個小箱子，“四兒”看護得特別地緊，除非紀曉嵐親自上前，其他人包括童仆，稍一靠近，它就汪汪直叫，甚至張牙舞爪，怒目而視，直到把人逼退。
有一天，路過辟展七達阪，這個地方山巒疊嶂，曲折陡峻，被當地人稱為天險，隨行的四輛車有兩輛已經翻過了山嶺，另外兩輛車在山嶺北麵還沒有過去。這時已日落西山，天漸漸黑了下來，兩輛車在嶺南，兩輛車在嶺北，給看護帶來很大困難。幸虧有了“四兒”，它一會兒跑到嶺南，一會兒跑到嶺北，來回看護這四輛車。實在累了，就趴在山嶺的最高處，左顧右盼。稍有人影晃動，它就立刻豎起耳朵，兩眼疾視，飛奔而至，確定安全了才返回嶺巔。一夜之間，如是者十幾次。天亮了，“四兒”已筋疲力盡，再看於祿等人，還在帳篷裏麵鼾聲如雷。
紀曉嵐望著疲憊得站不起來的“四兒”，又是憐憫，又是疼愛，把它緊緊抱在懷裏。他感慨係之，賦詩兩首以記其事：
歸路無煩汝寄書，風餐露宿且隨予。
夜深奴子酣眠後，為守東行數輛車。
空山日日忍饑行，冰雪崎嶇百廿程。
我已無官何所戀，可憐汝亦太癡生。