武英殿那邊不停地在燒書，紙灰在空中旋舞，如一群黑蝴蝶。
紀曉嵐做夢也沒有想到，修《四庫》的同時，也釀成了一場大規模的毀書運動。眼看著那成捆成捆的書被投進火爐中，他欲哭無淚。很多書是經過他的手挑選出來的，是他親自貼上了“應毀”的黃簽，是他一手決定了這些書的命運。尤其是一些孤本，投進火裏，便從此在世間消逝，萬劫不複。
紀曉嵐仿佛聽到那些文字在火裏發出了嗶嗶剝剝的爆裂聲，看到無數靈魂在火裏掙紮、扭曲，化為輕煙。
而此時地方上的毀書也正在大規模展開。
各省督撫成了驚弓之鳥，凡是在書局、民間搜羅到的書籍，但凡稍有涉及明末清初史實及邊塞、兵防、民族問題的，甚至牽連到宋金、元明關係的書籍，不論書中有沒有違礙，都要一體送毀。
寧可錯燒三千，決不放過一冊。
可能乾隆皇帝覺得這樣似乎有些過了頭，乾隆四十一年（1776）十一月，皇帝發布諭令：除錢謙益、金堡、屈大均等人著述應逐細查明、概行毀棄之外，其他如劉宗周、黃道周、熊廷弼、倪元璐等明末直臣所著文集、奏疏，其中多有傷觸本朝之處，“惟當改易字句，毋庸銷毀”，至於“明人所刻類書，其邊塞、兵防等門所有觸礙字樣固不可存，然隻須刪去數卷，或刪去數篇，或改定字句，亦不必因一二卷帙遂廢全部。他若南宋人書之斥金，明初人書之斥元，其悖於義理者自當從刪，涉於下詆詈者自當從改，其書均不必毀。使無礙之書原聽其照舊流行，而應禁之書自不致仍前藏匿，方為盡善[7]。”責成四庫館總裁等妥為查辦。
有了皇帝這個諭令，總裁讓陸錫熊代擬了一件《銷毀違礙書劄子》。
紀曉嵐會同四庫館館臣，也製定出了一個《查辦違礙書籍條款》，張貼在翰林院、武英殿四庫館的每一個辦書處所，條款開列應行分別辦理諸項：