乾隆四十一年（1776）三月，朝廷取得了平定兩“金川”的大捷。
大金川，為四川金川土司莎羅奔兄之孫索諾木的地盤。小金川，是土司澤旺之子僧格桑的領地，兩金川聯合抗清，在周邊地區攻城略地，大有野火燎原之勢。大小兩金川，地不逾千裏，人不滿萬戶，而朝廷用兵五年，費帑至七千萬兩，官兵七八萬人，役夫無算，這一場艱苦卓絕的對抗消耗了清政府的元氣。其原因，除了當地憑據山水之險，氣候又變化異常之外，也顯見盛世清廷所擁之重兵，乃世界上最龐大的“玩具兵團”。
因勝利來之不易，故乾隆皇帝十分看重平定兩金川的勝利，讓內廷翰林詩賦以慶，作此類文字，紀曉嵐是高手，自然當仁不讓，遂撰《平定兩金川雅》《平定兩金川頌》，歌頌乾隆皇帝的武功與聖明。其《平定兩金川雅》之序略謂：“惟我皇上命將出師，皆睿謨獨運，策形勢於萬裏之遠，操賞罰於九天之上，指示駕馭，赴機若神。臣章句陋儒，雖不足測高深萬一，而叨荷恩遇，出入禁闥，仰見軍興以來，皇上宵衣批牘，旰食披圖；或羽書夜至，亦中宵宜授機宜，聖慮勤勞，越五年如一日。知經緯萬端，悉由乾斯。建牙秉鉞之臣，特稟成命效驅策耳。此尤千古帝王所未有也。然恭讀禦製《大學紀功碑》一文，委曲詳明，方諄諄於兵非得已，絕不以武功耀萬世。則聖人之情，與天契合，風霆雨露，因物而施。纖毫無心於其間，益非區區管蠡所能窺見矣。……今聖天子驅馭虎貔，剪除狼虺，通亙古不通之險，其事越平淮萬萬。臣忝珥筆，其可不作為文章以歌詠休明。顧學殖荒落，詞不副意，不敢自為撰著，謹仿晉傅成集句為詩之例，裒輯唐人舊文，排比倫次，為雅詩十二章，以賡揚盛烈，昭示來茲。”