每天退直回到家裏，是紀曉嵐最愜意的時候。洗過麵，先在老藤架下美美吸上一袋黃煙，老仆鹹寧奉上烤好的火肉，這一盤火肉足有兩斤多，紀曉嵐狼吞虎咽，一會兒風掃殘雲，吃個精光。然後，老仆鹹寧又奉上釅釅的一壺紅茶，紀曉嵐一邊喝著茶，一邊和鹹寧聊天。
老仆鹹寧已七十多歲，在紀府六十多年，是紀曉嵐最貼心的知己。雖然是年過古稀，但他身板健朗，又見多識廣，閱人無數，世事看得透，家裏的事情，處處離不開他。
喝了一杯茶，紀曉嵐問起讓鹹寧給劉墉送硯台的事。鹹寧說：“上午就把那方風字硯給劉大人送過去了。劉大人剛從山東回來，心情看起來挺不錯。”
紀曉嵐問：“劉大人去山東了？”
鹹寧說：“劉大人這回去山東，是和錢灃錢大人辦山東巡撫國泰的案子去了。剛開始辦得不順。劉大人說又是和珅從中作梗，差點兒弄得無功而返。後來錢灃大人截獲了國泰給和珅的一封密信，事情才有了轉機。”
說起來，這個國泰是滿洲鑲白旗人，姓富察氏，四川總督文綬的兒子。文綬雍正十三年（1735）自監生授內閣中書，乾隆時曆任陝甘、四川總督，國泰從小生長在富貴之家，過著錦衣玉食的生活，周圍的一些子弟見他家裏有錢，也都顛倒奉行，爭著和他結交。這小子外表憨厚老實，但內心狠毒潑辣。他性情暴戾，脾氣壞得出奇，稍有不順心的事就揪過老婆痛揍一頓，甚至拿刀殺仆人泄憤。他娶過幾房老婆，都讓他打得死去活來，一聽他進門的腳步聲都嚇得尿褲子。就是這麽一個敗類，卻是和珅的鐵杆黨羽。
國泰這小子雖然霸道，對和珅倒是寧願鞍前馬後地侍奉，逢年過節時常給和珅送禮。和珅也對他百般庇護，國泰進入官場，一直當到山東巡撫，和珅是第一推手。前不久，監察禦史錢灃給乾隆皇帝上了折子，彈劾國泰貪婪無度，乾隆就派劉墉和錢灃去山東辦國泰的案子。和珅讓阿桂和福康安聯名給乾隆皇帝上折子，他自己也向皇上建議，讓國泰回京城安排官職。錢灃和劉墉到了山東，地方官不配合，還百般阻撓。要不是錢灃截獲了國泰給和珅的密信，這回兩個人不但辦不了案子，還會惹出更多的麻煩。