對和珅，紀曉嵐確是有意嘲諷，這一點他的朋友們很清楚。
對和珅的為人，大家心裏更清楚，因此大家都為紀曉嵐捏著一把汗。
和珅在四庫館當總裁，可以說兢兢業業。他知道乾隆皇帝十分看重《四庫全書》的纂修事業，不僅親自製定修書體例，親自把關，認認真真地審查呈送書目，每進一編，必經親覽。宏綱巨目，悉稟天裁，權衡獨運，甚至親自決定對館臣的賞罰，而且經常到辦書處巡視，幾乎到了事必躬親的程度。他也知道乾隆皇帝是個好大喜功的君主，時刻不忘誇耀自己的文治武功。而編纂《四庫全書》，說穿了就是體現皇帝文治武功的一個浩大的形象工程。和珅不敢有一絲懈怠。
和珅心裏也清楚，他本人並不是翰林院正途出身，那些經曆過鄉試、會試、殿試、禮部試正宗進士出身的總纂、總校、纂修官、分校官們，表麵上對他畢恭畢敬，實際上心裏一百個瞧不起他。盡管他也飽讀詩書，盡管他也主持過一些官修書的纂修工作，比如《開國方略》《日下舊聞考》《三通》《石經》《大清一統誌》等，可翰林院出身的那些人，總在心裏把他當成一個“掛名”的，一個偶爾陪皇帝捕魚罟雀的小混混，最多也就是一個隻配給皇帝當跟班的三等侍衛。因此何珅心裏對那些正途出身的館臣心裏存著一種芥蒂，一種莫名的怨恨。因此，他辦“文字獄”案，凡是涉案的職業文人，他格外痛恨，辦起案來也格外賣力氣，手段狠毒，出招陰損，一個也不放過。在他心目中，這些人庶幾就是他的“天敵”。
和珅姓鈕祜祿氏，隸屬正紅旗，屬八旗中之“下三旗”。而鈕祜祿這個姓氏在清朝是一個著姓，代表了這個家族所開創的累世勳績。和珅的高祖尼牙哈隨清太祖、太宗浴血奮戰，出生入死，掙下三等輕車都尉世職。這個職位不算小，正三品，而且是允許世襲罔替的。也就是說，鈕祜祿氏家族的後人，不用通過科舉就能直接做官。和珅的父親常保，隸屬滿洲正紅旗，就沾了這個光，襲祖職任三騎都尉，在任期間屢建戰功，不斷擢遷，後任福建都統。