紀曉嵐得到總校陸費墀的死訊，是在一個雪後的黃昏。
紀曉嵐因感染風寒，半月沒出家門。這天，覺得身子好些了，就讓侍姬明玕扶著，站在藤蘿架下，看七歲的小兒子汝億堆雪塔。
次子汝傳來了。
汝傳已經四十三歲了，曾為監生，也參加過《四庫全書》館的工作，由《四庫全書》館議敘，任職湖北布政司，做過江西南昌、九江等府的通判，加一級，敕授承德郎。同紀汝傳一起來的還有他十九歲的兒子樹馨。樹馨是諸多孫輩中紀曉嵐最喜歡的一個孫子，長得高大白淨，是個讀書種子，聰慧過人，平時一直跟隨祖父，這些日子父親回來，才陪侍父親幾天。他一來，就立刻和七歲的小叔汝億玩到了一塊兒。
汝傳卻告訴父親一個沉重的消息：總校陸費墀在杭州去世了。
紀曉嵐聽了這個消息，嚇了一跳。
陸費墀乾隆五十三年（1788）被革職後住在杭州，整理文瀾閣已到之書，又查出排架出現了錯誤，被罰銀一萬兩。他的家境本來就不富裕，屢次被記過、罰俸，幾近破產，再也無力支付辦理南三閣入藏全書的銀兩，到處告貸，鬱鬱成疾，終於一病不起。
紀曉嵐回到書房，默然無語。
第二天上朝，很多人都在私下議論這件事。
這件事剛處理完，乾隆皇帝的八旬萬壽慶典就到了**。
十二月，乾隆皇帝禦太和宮，接受宗室、滿漢文武大臣、邊遠土司及外國使節之賀。緊接著，又在重華宮和太和殿舉行盛大宴會，一連十天，搬演《升平寶筏》《鼎盛春秋》《忠義璿圖》等大戲。規模驚人，排場無比。從戲台到服裝、切末，都呈現了一種特殊的、空前的豪華氣象。觀劇之外，又遊幸香山、圓明園，極盡侈靡。
紀曉嵐作《蠻陬貢象頌》《禦製節前禦園，賜宴席中得句恭跋》《禦製壽民詩恭跋》等文章，以紀盛事。