禦苑宴席後，皇帝對壽陽公又大加恩賜，各式錢財珠寶，大張旗鼓地送進壽陽公府。阿鬆投了拜帖給檀府，才得了檀涓夫人的邀請，正對鏡理妝，侍婢走了進來，說：“主君請夫人去。”
元脩和她，向來是井水不犯河水，主動來請，還是首次。阿鬆放下梳篦，猶豫片刻，便跟著侍婢來了園子裏。
時近臘月了，天寒地凍，花木凋零，陰沉沉的雲層擠壓著醞釀一場暴雪。元脩倒是罕見的閑適，正獨自負手站在馬廄前。聽見衣裙婆娑，他頭也不回，說：“來看看陛下賜的馬。”
馬是柔然貢的漠北良駒，油光水滑，神駿異常。阿鬆猜不透元脩的用意，隻能讚道：“好馬。”
元脩道：“這馬性情溫馴，體格嬌小，適合女子，給你了。”
阿鬆戀戀不舍地瞥了幾眼，卻搖頭道：“妾不會騎馬。”
“不會騎馬，那怎麽行？”元脩臉上一副皮笑肉不笑的神情，“陛下醉翁之意不在酒……也算煞費苦心了。”把馬鞭丟給阿鬆，他不容置疑道：“不會，就學。”
阿鬆握住冰涼的馬鞭，心裏莫名生出許多底氣，她嫣然一笑：“多謝郎君。”
“別謝我，謝陛下吧。”元脩道，見阿鬆施禮要退下，他一把攥住她的手腕，笑道：“急什麽？跟我來。”
阿鬆心中警鈴大作，也不掙紮，乖乖跟著元脩到了堂上。元脩屏退左右，將案上一小甕酒移過來，往銀甌裏斟了滿滿一甌，推給阿鬆。他慢慢落座，含笑看著她，眼底卻透著徹骨的冷意，“這是陛下一同賞賜的美酒，夫人先替我嚐一嚐是什麽滋味。”
阿鬆麵色微微變了，她竭力鎮定地看了一眼甌中清冽澄澈的酒液，笑道：“陛下賜給郎君的，妾怎麽敢？”
“不敢？”元脩陰陽怪氣的，“你不是膽子大得很嗎？”
阿鬆突然道：“郎君怕酒裏有毒嗎？”