檀涓食不知味地望著眼前滿案佳肴。
宴是喜宴。有消息傳出，皇帝有意擢他為豫州刺史，熟的不熟的同僚都湊在了一起，要替他慶賀。席上有家人帶了口信來，說道一登門拜訪，檀涓登時坐立不安起來。
朝中南人的職位都不算顯赫，加上才招降的謝羨等人，他也算得上執牛耳者了，即便如此，在洛陽官場上仍舊頗受排擠，兩年來如履薄冰，明哲保身，總算得了皇帝的一點倚重。
南北分立已經百年，隔閡甚深，想要頃刻間渙然冰釋，哪有那麽容易？即便立下許多戰功，終歸是低樊登一頭。
他很不是滋味地擎起了耳杯，在哄鬧中向眾人依次致敬。燈花零落了，酒興正濃，絲竹嘈雜，檀涓視線依次掠過座上賓客，有謝羨，亦有劉應湲，都遠遠地坐著，麵上帶著謹慎的微笑。檀涓對謝羨舉了舉杯，謝羨忙起身回禮——在建康時，謝羨又何曾不是一人之下，萬人之上？檀涓慶幸之餘，又有些感慨。
“這曲子不好，換一個。”那硜硜鏘鏘的雜弦震得檀涓耳膜發痛，他轉過頭去屏風後的樂伎吩咐道。
樂伎見他不悅，誠惶誠恐地道聲是，換了支曲子來奏，檀涓仍舊搖頭說不好，正說著話，見珠簾亂顫，一名戎裝的年輕人走了進來，正是近來頗受聖寵的薛紈——外麵風雪交加，他身上幹爽整潔，顴骨上微微見紅，大概是剛從別的席上過來。
“稀客稀客。”薛紈才對檀涓施了個禮，話都沒來得及說，就被眾人拉到桌邊，接連數杯敬了過來，他雖然一個小小五品武散官，來自眾人的阿諛奉承之詞，卻不比檀涓的少。敷衍了幾杯，他來到檀涓麵前，笑道：“聽說太守有喜事了？”
薛紈是樊登的人，檀涓對他頗有戒心，隻擺手道：“還是說不準的事，說不準。”
薛紈眉頭微揚，敬了杯酒給檀涓。他氣息裏還帶了點微醺的酒氣，眼神卻精明依舊，“太守，聽說王玄鶴在豫州招徠昔日王孚的舊部眾，想要在江南江北重新建水師，豫州可是個是非地。”