臘月十日，皇帝與太後的鸞駕出了宮城，沿銅駝街往南行了不過數裏，便抵達了永寧寺。這一天一掃往日陰霾，是難得的晴和日子，皇帝下了禦輦，被永寧寺恢弘的飛簷上積雪折射出的銳光刺得眯起眼來。
太後攜著一眾妃嬪、公主們也都到了，翠幕珠幃間，宮人們的倩影輕盈地四處走動——宮裏佳節慶典時，也不見得她們這樣積極。皇帝冷哼一聲，被請到法堂上落座，朝臣們也魚貫而入，按品級尋蒲團坐了，住持來問：“陛下要先傳道一來麵聖嗎？”
“不必了。”皇帝接過清茶，淡淡地看著外頭寶蓋珠幢、金碧輝煌的法壇——出家人，是倚仗的什麽，如此豪奢？他意味不明地諷笑一聲，“我聽聽他講的經。”
銅磐清響，法堂上交頭接耳的人們靜默下來，見一名錦斕袈裟僧人步上法壇，時值晌午，雪晴雲淡，軟紅的日光照得屋頂、枝頭仿佛銀波翻湧，他的寬大衣袖也微微拂動起來，狹長鳳眸不經意往法堂內一瞥，又垂了下去。
“果真是衛玠再世。”太後輕笑道。
皇帝看清了，前傾的身體靠回禦座上，冷不丁發出一聲輕笑，在寂靜的堂上格外突兀。太後正聽得專注，不滿地瞅了皇帝一眼，“皇帝。”
“這講的是什麽經？”皇帝聲音低了些，問身旁內侍。
“回陛下，是涅槃經。”
“涅槃經？”皇帝慢慢重複了一句，嘴角扯了扯，靜坐不動了。皇帝並不好佛法，看清了道一真麵目，便沒了興致，“還要講多久？”
“還得一陣。”
“我出去散散。”皇帝辭別了太後，領著幾名侍衛宦官，來到永寧寺深處一間隱蔽的寮房，那抑揚頓挫的誦經聲完全聽不見了，他才暢快地透口氣，不屑道：“我當是什麽神通廣大的妖僧，原來也不過是以容色惑人。”