康斯太勃爾是英國19世紀最偉大的風景畫家之一。他1776年出生於英格蘭薩福克一個磨坊主家庭，故鄉的山水、樹木、花朵、雲彩都深深吸引著他，因此他想把這裏的一草一木都畫入作品中。如果說他的作品是一首詩，那麽用田園詩比喻是最恰當不過的了。
康斯太勃爾23歲進入皇家美術學院學習，兩年之後就能嫻熟地進行風景畫創作了。他師從眾多藝術前輩，尤其是約翰·鄧桑對其影響很大。康斯太勃爾時刻銘記鄧桑的教導，他認為向大自然學習比臨摹古典風景畫更能抓住事物的本質，於是他回到家鄉，開始研究農村裏大自然的美好風光。
康斯太勃爾每天把畫架擺在優美的風景前就開始創作。他懷著高漲的熱情畫了很多油畫、素描畫。他從不去畫不理解或趕時髦的東西。在他的畫中，大自然能以最真實、最本質的麵貌出現，特別是天空，不是簡單的色彩排列，而是能透露出強大的生命力。他畫天空時總是記住時間、日期、風向等，把天空當作構圖的主要部分，他說：“如果天空不是主調，不是感情的主要‘器官’，就很難評價風景畫的高低了。”
康斯太勃爾的代表作品之一為《幹草車》，該畫是1829年巴黎沙龍展出的巨作，康斯太勃爾也因為該畫在巴黎獲得聲譽。畫麵描繪的是鄉村普通的生活場景：一輛載滿幹草的馬車涉過潺潺流動的溪水，要把幹草運送到茂密森林的某個地方去；一名馬夫在前邊趕著馬車，兩個押車人坐在左右兩邊，小心翼翼地護送著，車子的木質車輪結構十分清晰，就連磨損的痕跡都看得清清楚楚；溪邊幾個農婦在洗衣服，小狗對著幹草車興奮地叫；岸上野花遍布，草地嬌嫩翠綠，樹木隨風擺動著，葉子上沾滿露珠，那晶瑩剔透的色彩在陽光的照射下閃閃發光；天空中飄著白雲朵朵，晴朗中帶著一絲濕潤，那雲彩的形狀跟真的沒什麽兩樣；幹草車前行發出的吱吱聲，小狗叫喚的汪汪聲，水花濺起的聲音，樹木擺動的聲音……一切仿佛都能聽到，那麽清新、自然，就像大自然演奏的動人樂章，多麽令人舒適愜意啊！