柯羅於1796年出生在法國巴黎，父親是理發師，母親是服裝師。柯羅出生後不久，父親就放棄了理發工作，成為母親服裝店的經理。柯羅從小就對繪畫感興趣，但是為了滿足父親讓他繼承家業的心願，還是到服裝店做起了店員。1822年，他對繪畫的向往終於打動了父親，於是他放棄經商，來到古典畫家貝爾坦門下學畫。
由於學業優秀，柯羅拿著獎學金來到意大利留學。他在那裏生活了三年，被地中海的陽光海岸與自然美景深深吸引，他畫的許多風景畫都是從那裏找到的靈感。後來他又去了兩次意大利，每次去都是以寫生為目的。他認為研究與臨摹大師的作品隻會落在別人後邊，而寫生卻可以表達出自己的真實情感。
柯羅總是全身心地投入繪畫創作，絲毫不受古代名家大師的影響。他一直秉承自己的信念，創作出很多優秀作品。在柯羅的作品中，湖水明亮清澈，森林茂盛潤澤，天空散發出珍珠般的光澤，大自然的美麗景色被真實形象地記錄下來。
柯羅的風景畫分為兩種，第一種為意大利風景，風格形成於其遊學意大利期間。這一時期柯羅的作品用筆大氣闊達，畫麵清晰朗潤，描繪了南方明媚的陽光，有厚重感。作品多取材於城市建築、鄉村田野、城市街頭，畫麵簡單而樸素，充滿生活意趣，如《意大利城堡》《羅馬競技場》《威尼斯大運河》等。
《河邊女孩》也是他早期創作的一幅作品，是人與景物相互融合的優秀代表作。畫麵中的三個小孩在河邊草地上悠閑愉快地玩耍著。左邊的小男孩神情緊張，正慢慢地走入河水中，好像要捉青蛙或是小蟲子；右邊年齡稍大些的女孩上身穿灰白色外衣，下身穿粉紅色裙子，正半蹲在那裏，神情憂鬱地望著草地；她身後的小女孩手拿一朵小花，安靜地站在那裏。人物背後的風景悠遠而美好，白樺樹高大茂盛，牛羊悠閑地躺在草地上，再往遠處還有寂靜的小村莊。牧場地勢從低到高綠油油的一片，與珍珠色的天空相互映襯，顯得生機勃勃。