《巨人傳》是法國人文主義文學“平民派”作家弗朗索瓦·拉伯雷的代表作品，同時是法國第一部長篇小說。
拉伯雷大約出生於15世紀90年代，是一個博學多識的作家，他通曉拉丁文、希臘文、希伯來文，在天文、法律、地理、數學、哲學、植物、考古、音樂等學科都進行過深入的研究。他尤其精通醫學，是法國最早研究解剖學的醫生之一。據說他在治病的時候除了會用醫藥減輕病人的痛苦，還會寫故事供他們消遣，而這就是他踏上文學道路的開始。
《巨人傳》出版的時候，為了免遭文字禍，拉伯雷打亂自己姓名中的所有字母，將它們重新組合，最後以“阿爾戈弗裏巴斯·納齊埃”為自己的作品署名。作品一問世就大受好評，但因它有鋒芒的思想和大膽的諷刺誇張，從而觸怒了宗教勢力，出版不久就遭到了封殺。拉伯雷不懼強權，兩年後他又將自己完成的《龐大固埃的父親：巨人高康大駭人聽聞的傳記》出版。作品同樣引起了強烈的反響，然而也經曆了幾乎同前部一樣的坎坷命運。
拉伯雷先後出版的這兩部作品，後來分別成了《巨人傳》的第二部和第一部。在這之後，拉伯雷出訪了意大利，親身感受到了文藝複興的時代氣息。就在他從意大利返回法國不久，反動的天主教就公開鎮壓代表進步勢力的法國文藝複興運動，有著明顯的人文主義傾向的拉伯雷因此遭受牽連。他的後半生幾乎是在躲避政治風險中度過，但一切災難困苦都未曾磨滅他抗爭的勇氣。他反而把更多的精力投入到了文學創作中，並相繼完成了《巨人傳》的第三部和第四、第五部。出版第三部的時候，拉伯雷毫不畏懼地署上了自己的真實姓名。而第五部是在拉伯雷去世兩年後才被整理出版的。
《巨人傳》的問世為何經曆了重重困難？這跟它的寫作宗旨有關。拉伯雷以諷刺、誇張的基調和妙趣橫生的語言講述了荒誕不經的故事，然而他的目的並不在於令讀者捧腹一笑而過，而是通過人物浮誇的言行舉止歌頌新興資產階級“巨人”般的力量，以此達到反封建、反教會的表達目的。拉伯雷在《巨人傳》的前言中就說明了自己的這一目的，他把自己的書比喻為藥，叮囑讀者要認真閱讀其中的內容。他說，《巨人傳》囊括了宗教、政治、經濟、生活等內容，處處可見“極其高深的神聖哲理和驚人的奧妙”，讀完後讀者會變得更聰明。事實證明，拉伯雷確實做到了。