安東·巴甫洛維奇·契訶夫是19世紀末俄國最傑出的一位小說家和劇作家。
契訶夫出生於俄國的沿海城市塔甘羅格，他的父親是個小商人，家境並不富裕。從中學畢業後，他考進了莫斯科大學醫學係。出於對文學的愛好，以及為了賺點外快，他進入大學不久就向雜誌投稿。他給當時的幽默雜誌《蜻蜓》寄去了自己的處女作《一封給有學問的友鄰的信》。這篇作品嘲諷了一個自以為很有學問其實肚子裏沒有一丁點“墨水”的土地主，它表現出來的幽默和諷刺奠定了契訶夫的創作風格。
契訶夫引人入勝的幽默諷刺手法在他著名的短篇小說《變色龍》中用得最為精彩。小說講述金銀匠向巡警奧楚蔑洛夫投訴一隻狗，說這隻狗咬掉了他的手指。奧楚蔑洛夫聽說狗的主人是將軍，但他又不確定，他因此在斷案過程中不斷變換自己的態度和嘴臉。最後，他得知狗是將軍哥哥的狗，於是對將軍府上的廚師諂媚了一番，並警告金銀匠說：“我早晚要收拾你！”
“變色龍”是一種蜥蜴，它們能根據周圍環境很快地改變自己的膚色。《變色龍》通過描寫奧楚蔑洛夫5次“變臉”，將他比喻為變色龍，諷刺了那些對強權諂媚，對百姓欺壓的沙皇政府的爪牙們。契訶夫通過這樣一個滑稽、諷刺的故事，將沙皇專製製度下警察的諂媚和怕強欺弱展露得淋漓盡致，由此有力地揭露了他們的無恥和醜惡。
一般說來，一篇內涵深刻的幽默小說字數通常在千字左右。為了達到這種凝練，契訶夫在創作中力求簡潔。他慣於使用開門見山的筆法來創作，在小說一開頭就亮出故事的地點和人物，還在無意中製造鮮明對比，使得敘述產生強烈的幽默效果。同時，他還盡可能不浪費筆墨在人物外貌上，而是以直接或間接的諷刺幽默來突出人物性格。