奧斯卡·王爾德，英國著名的作家、詩人、戲劇家、藝術家、童話家，還是英國唯美主義藝術運動的倡導者。
唯美主義是指一種強調藝術作品的主觀性、純粹性和無功利性的思想，它具體包括三點：第一，主張“為藝術而藝術”，而不是為了金錢、名譽或其他目的，它跟政治甚至道德是沒有關係的。第二，認為藝術高於一切，包括生命、上帝，提出“藝術是心靈的故鄉”的主張。第三，否定現實社會，提出藝術應該遠離市儈之氣，超然於世，同時認為生活應該模仿藝術、追隨藝術。
奧斯卡·王爾德是唯美主義的代表，這跟他的成長和學習經曆有關。他1854年生於愛爾蘭都柏林的一個文化家庭，父親是一個外科醫生，也是一位爵士，母親則是一名詩人。王爾德繼承了母親的才華，自幼聰慧，精通法語、德語和拉丁語。從都柏林聖三一學院畢業時，他獲得了全額文學獎學金，後來又進入牛津大學莫德林學院學習。在牛津，王爾德受到了英國唯美主義運動代表沃爾特·佩特及藝術家約翰·拉斯金的影響，為之後成為唯美主義先鋒作家確立了方向。
王爾德一生中寫過9篇童話，最著名的是《快樂王子》《夜鶯與玫瑰》和《巨人的花園》。此外，他還有詩歌、戲劇、長篇小說、散文、書信、短篇小說等多種形式的作品存世。但童話作品最能夠集中表現王爾德的唯美主義藝術理念。比如他的童話代表作《巨人的花園》，講述了一個巨人對美的態度的轉變，由原來“自私地占有”轉變為“讓美成為美，展現它的美”。這表明了王爾德認為美是一種獨立的生命，它不應受任何人心欲望主宰，而是自然而然地存在著。這一思想跟英國唯美主義代表羅斯金的審美看法相契合。羅斯金認為美有兩種，一種是“典型的”，如建築、工藝等無機物體具有的不可辯駁的美，一種是“生命”的美，也就是生物身上體現的美。