薩迪是波斯文學鼎盛時期（13世紀中葉—15世紀末）湧現出的文學巨匠，他與菲爾多西、沙姆思·哈菲茲被稱為中古波斯的三大詩人。
波斯是現在的伊朗。波斯文明是到了3世紀才開始興盛起來的，是伊朗曆史的一部分。
薩迪1208年生於波斯南部的文化名城設拉子，其父親是一個下層傳教士。由於社會的動亂，薩迪的前半生顛沛流離，漂泊幾十年，其中有十多年的時間是在外國度過的。他到過敘利亞、埃及、摩洛哥、埃塞俄比亞、印度、阿富汗和中國新疆等地。作為一個虔誠的伊斯蘭教信徒，他在流浪中仍堅守信仰，先後14次赴麥加朝覲。深且廣的生活遊曆幫他積累了豐富的寫作材料，為他的創作奠定了基礎。1256年，48歲的薩迪回到波斯時，社會相對安定。他閉門隱居，將自己幾十年的見聞和感悟化為文字。
1258年，薩迪完成了深具文學藝術價值的代表作《薔薇園》。《薔薇園》是以詩文相間的形式來展開故事，分為8章、171個故事，分別論述帝王智慧、僧侶智慧、感恩的智慧、說話的智慧等。《薔薇園》力圖通過結合大量故事和言論的形式來教育人，同時也大量描寫了現實生活中的事情，而不是以虛構的故事來闡明道理。它既寫帝王和上層人物的故事，也描寫社會其他階層的現實生活。
唯一帶標題的故事《薩迪和一個詭辯之徒論富人和窮人的優劣》，是全詩中篇幅最長的一篇。它以底層人物為主角，講述兩個人的論戰。在詩中，薩迪和另一個人針對富人和窮人的優劣唇槍舌劍，不得結果，於是到法官那裏請求裁決。法官說：“那些像窮人一樣謙恭的富人，和像富人一樣高尚的窮人，是真主所喜歡的人。最好的富人，憐憫窮人。最聰明的窮人，回避富人。”這段話表明了薩迪不以財富判定優劣，而是以品德為做人標尺的思想。從這句話還可以看出薩迪主張窮人寬恕富人，不以暴製暴的人道主義思想。他的這一思想，契合了蘇菲思想的觀點希望以宗教和道德來解決社會矛盾。