柳公權是顏真卿之後又一位楷書大家，兩人在民間都家喻戶曉，常常被合稱為“顏柳”。因為他倆的楷書十分規範，成為千百年來人們學書入門的首選。
柳公權，字誠懸，京兆華原人。同很多書法家一樣，柳公權也是仕途中人，他元和三年中進士，後官至太子少師。他平生致力於經學，還精通音律，但讓他揚名曆史的還是他的書法。
柳公權的書法成名較早，加上受到皇帝的賞識，在他還在世的時候作品就已經十分珍貴。一次，唐文宗和學士們聯句，文宗說：“人皆苦炎熱，我愛夏日長。”一時很多人跟著附和，但是文宗最愛柳公權的下聯：“熏風自南來，殿閣生微涼。”文宗命柳公權把這首詩題寫在大殿牆壁上，於是柳公權遵命，提筆一揮而就，每個字約有5寸那麽大，非常精美。文宗忍不住讚歎說：“鍾（繇）王（羲之）無以尚也。”立即升遷他為少師。又有一次，唐宣宗叫他在禦前寫楷書、草書和行書各一句，並命令軍容使西門季玄為他捧硯，樞密使崔巨源為他過筆，寫完後唐宣宗備加讚賞。
柳公權一開始學習王羲之的筆法，後來學習歐陽詢，筆畫穿插密致，線條細但不失勁道，再之後學習顏真卿。無論是從用筆、結體還是布局上看，都能明顯看出兩者的傳承關係。顏體注重中鋒運筆，且摻有篆書和隸書的意味，這些都被柳公權繼承了下來。不過，柳公權並非單純地照貓畫虎，在繼承中又有自己的新意，其中區別最大的一點在於柳體字更清瘦，“顏筋柳骨”的說法就是出自這裏。柳體字勻衡瘦硬，有魏碑斬釘截鐵的氣勢，結體更嚴謹，筆畫間透出一股骨力。顏體的特色是渾厚寬博，而柳體則是骨力遒勁、英氣十足。
柳公權傳世的作品很多，比較有影響力的有《玄秘塔碑》《神策軍碑》《金剛經》《馮宿碑》《高元裕碑》等。