蘇軾是中國古代文人中的大家，而他的書法成就也不在文學之下，與當時的黃庭堅、米芾、蔡襄（一說是蔡京）合稱“宋四家”。
蘇軾早年學書的時候跟其他人一樣，也是從臨摹大家之作開始，王羲之、王獻之、顏真卿、柳公權、褚遂良、徐浩、李邕、楊凝式等人的作品都被他認真臨摹學習過。在吸收眾人長處的同時，他認為隻有創新才能讓一個書法家確立自己的風格，表達屬於自己的感情，而不是重複別人的情緒。他曾說過：“自創新意，不踐古人，是一快也。”在對傳統書法技巧的掌握下，蘇軾開始創新，最終形成了自己的風格。他的字下筆隨意，豐腴扁臥，一派天真氣息，深得“宋人尚意”的主旨。
宋代以前，書法家的風格大多以瘦勁取美，而蘇軾則不同，他的字寫得大，用墨濃，筆力渾厚，在紙上運筆如同在沙場上戰敵，這樣寫出來的字雖然看上去肥腴，卻一點都不臃腫，既有媚態，又顯遒勁。在運筆技法上，蘇軾也有創新：運筆的時候肘彎和肘緊貼桌麵，主要靠手指運筆，這樣寫出來的字便像是臥在紙上一樣。這樣的技法別人也在用，但是用的人比較少，而且都是用在寫小字上，因為小字需要運筆的幅度也小。而蘇軾寫大字的時候也用這種技法，筆尖和紙之間的角度隨時都在變，再加上他掃刷般的力度，寫出來的字氣度不凡，自成一派。
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【圖44】〔北宋〕蘇軾《寒食帖》（局部）
蘇軾的書法除了運筆、字體和布局上有特色，更大的魅力出自其中的天真自然、寧靜淡泊。這是一種境界，非臨摹可以學到。其實蘇軾早年的作品更多的是豪放不羈，到了中年和晚年，他的書法風格才逐漸變得平淡致遠起來，這也是他“尚意”中的“意”所在。