金聖歎，名采，入清後改名人瑞，字聖歎，明末清初著名的文學家、文學批評家，蘇州吳縣（今蘇州吳中區）人。金聖歎一生博覽群書，也評注了很多著名的古書，可謂中國美學史上的一位天才。他的美學思想在深度和廣度上都達到了很高的程度，應該說中國古典小說美學到了金聖歎才算是真正建立起來。
金聖歎在闡述小說真實性問題時是從真實性與小說傳奇性的關係方麵來說的。小說的傳奇性是指小說具有的離奇和不同尋常的特點，比如描寫牛鬼蛇神、吞刀吐火等奇聞怪事等。小說要不要具有傳奇性？小說的傳奇性與真實性應該如何平衡？金聖歎提出，“極駭人之事”要用“極近人之筆”寫出來，也就是說，神奇的事要用人們可以接受的方式表現出來，通過創造條件，使之具有真實性。強調傳奇性要來自現實性。情節越符合現實的邏輯，越具有真實性，就會越奇妙，越能給人以美感。如果某個情節，人們讀起來感覺“不可能”，就會覺得是完全虛構的，是假的，如果人們讀起來感覺很不可思議，但是又覺得這樣的事有可能發生，也就是說具有一定的真實性，人們就會覺得很神奇，具有美感。由此也可以看出，小說的傳奇性是要以真實性為前提的。作家在創造傳奇性的情節時，不應該通過牛鬼蛇神等完全虛幻的東西來表現，而應該在現實生活中找，因為現實生活本身就包含了傳奇性。將這具有傳奇性的部分發現並提煉出來，按照生活本身的邏輯表現出來，作品中就會有真實性基礎之上的傳奇性。
小說創作的素材要從實際生活中來，但是小說並不是對生活簡單的記錄，它不同於曆史著作的完全紀實。小說著眼於對藝術形象的塑造，故事情節是根據藝術形象的需要創造出來的。故事情節雖然是虛構的，但是要符合客觀生活的規律。小說家要運用想象和技巧，對社會生活中的素材進行概括、提煉、誇張、虛構等，創造所需要的藝術形象。這樣創造出來的藝術形象才會是“合情合理”的，具有真實性。