《紅樓夢》是中國古典“四大名著”之一，原名《石頭記》，清代著名小說家曹雪芹著。小說以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情和婚姻悲劇為主線，描寫了榮國府的日常生活，反映了封建社會的黑暗腐朽，揭示出以賈、史、王、薛四大家族為代表的封建家族由鼎盛走向衰亡的必然趨勢。
脂硯齋是最早評點《紅樓夢》的人，但是他本人是誰、生平情況等，現在還沒有形成一致的看法。不過從脂硯齋評點的情況看，他應該與曹雪芹關係十分密切。他對《紅樓夢》的創作背景、主題思想、情節及細節描寫等進行的詳細而廣泛的探討，對後世更加深刻了解《紅樓夢》作用極大。
脂硯齋十分重視小說的真實性，他認為《紅樓夢》最大的優點就是具有真實性。這種“真”並不是指像曆史記載一樣的完全的真實，而是指合情合理，寫出社會生活中的真實情狀，表現出社會活動的內在必然性和規律性。脂硯齋認為《紅樓夢》中雖然描寫了實際生活中沒有發生的事情，但是情節合乎生活本身的必然性、規律性，人們看了，覺得合情合理，就會有一種真實感，而這是真實性最主要的含義。
《紅樓夢》中的背景、人物的性格、語言、為人處世的方法等都十分合情合理，所以很真實。即便對夢境的描寫，其中的景象也是迷離奇幻，卻又並非弄鬼弄神。脂硯齋認為，《紅樓夢》中對鬼神的描寫，其意旨不在於說鬼神本身，而是具有寓言的性質，是為了反映生活中的情理。因此不是宣揚迷信、胡編亂造，而是具有藝術的真實性的。
在塑造典型人物方麵，脂硯齋也提出了一些有新意的觀點。
首先，脂硯齋認為，典型人物是小說家創造的，但是這些典型人物的形象在實際生活中有它的基礎，是對實際生活中某種人的“摹寫”，這種“摹寫”並不是對生活中某個真人的實錄，而是對他的仿照。脂硯齋認為，賈寶玉就是曹雪芹虛構的人物，在現實生活中不能找到賈寶玉本人，但是賈寶玉的想法、做法、性格等，是對生活中某個人或某些人的仿照，因此，會使人感覺是真實的。另外，典型人物的真實性不是邏輯思維的真實性，而是想象中的真實性。這種真實性是指，按照邏輯思考，似乎很難說通，但是根據當時的背景和條件進行想象，又似乎有道理，這就是想象中的真實性。