鄭板橋，原名鄭燮，字克柔，江蘇興化人，清代書畫家、文學家，詩、書、畫都有涉及且十分優秀，世稱“三絕”。鄭板橋一生主要在揚州居住，以賣畫為生。
鄭板橋十分喜愛竹子，他一生幾乎與竹聯係在一起，畫竹幾十年，成就也最為突出。他經常在畫上題詩，抒發自己的感情，托竹言誌。他曾在《竹石圖》中題詩：“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”竹子雖然在青山上的岩石中紮根，但是並沒有被惡劣的環境擊倒，反而千磨萬擊使它更加堅韌。這首詩生動地表現了竹子的勇敢與堅定，像一個不屈的烈士。從詩歌中人們也可以感受到鄭板橋豁達、堅忍的精神。
鄭板橋對繪畫理論與方法的一些論述也是以竹為例來說明的。他曾用“眼中之竹”“胸中之竹”和“手中之竹”來概括畫家創作的全過程。“眼中之竹”，是指人們看到現實中的竹子，對它進行全麵的觀察，這時的竹子還是客觀的，投射到畫家眼中的竹子是以現實的竹子為依據的。“胸中之竹”則指人們看到竹子，形成“眼中之竹”後，在此基礎上，用心去感受竹子，將自己的情感熔鑄到竹子中去，這時的竹子不再是完全客觀的，而是經過了畫家在心中的加工所形成的更加美的意象，是包含了人情感的存在於人心中的竹子形象。“手中之竹”也就是說，作者將“胸中之竹”訴諸筆端，將心中的竹子運用技巧在畫紙上畫出來，這時的竹子以客觀竹子為依據，但又包含了畫家的情感，具有意境。這一過程是不可顛倒的，鄭板橋認為在這個過程中，最重要的是“胸中之竹”的形成，因為“眼中之竹”是人們對竹子的客觀反映，還不是審美意象，到了“胸中之竹”，加入了畫家的情感，是對客觀竹子的再加工，因此成了審美意象。而有了“胸中之竹”畫出來的竹子才在具有真實性的基礎上也具有情感性，是形象的，更是生動的，有了生命。