梁啟超是中國近代美學史上的一位重要人物，他也是中國近代史上著名的資產階級改良活動家，是近代中國的思想啟蒙者。他號飲冰子，其著作合編為《飲冰室合集》，其中涉及美學的內容很多。
梁啟超十分看重美，並在社會生活中將審美提到了很高的地位，認為美是生活中最重要的因素。他指出，“趣味”是人生活的原動力，有了趣味，人才能生活得好，喪失了趣味，人就成了行屍走肉，毫無生氣可言。而美能夠帶給人以趣味，因此美在生活中至關重要。梁啟超指出，對美的事物的感受和喜愛是一種本能，但是某些因素，使人的感覺器官不會用或不常用，時間長了就會麻木，漸漸喪失了這種審美能力，這樣就會導致越來越缺乏趣味。而通過對藝術的欣賞來達到的審美趣味，可以使人對美的麻木狀態恢複過來，使人的生活變得有趣。
藝術怎樣給人以審美趣味呢？梁啟超認為有三種途徑，對應這三種途徑，藝術作品可以分成三派。第一，梁啟超認為自然之美可以給人的心靈以撫慰，讓人感覺輕鬆。與之相對應的，梁啟超認為藝術作品中的一派為描寫自然之美。這類藝術作品就是使人在欣賞作品時感受到自然之美，從而放鬆身心，獲得審美趣味。
第二，回味快樂或者傾訴痛苦，能讓人感覺更快樂。對於快樂而言，遇到快樂的事自然不必說，而回味快樂的事，也能再次感受到快樂；對於痛苦，自己將痛苦傾訴出來，可以減輕自己的痛苦；別人看出並說出“我”的痛苦，“我”的痛苦也會減少；“我”看出並替別人說出他的痛苦，也會減少他的痛苦。因此，文學作品中有一派就是側重表現人的心態，這在小說、戲劇中體現得尤為明顯。人們從小說或戲劇中的人物身上，體會到他們的快樂或悲傷的心情，自己的情感也會隨之波動，並在這過程中體會到快樂。