亙古男兒一放翁
繼“江西詩派”之後，宋代又出現了“中興四大詩人”，又稱“南宋四大家”，他們分別是陸遊、楊萬裏、範成大和尤袤。
“中興四大詩人”中最出名的當屬陸遊。陸遊，字務觀，號放翁，越州山陰（今浙江紹興）人。陸遊從小受到了良好的家庭教育，少年時代便成了當時小有名氣的詩人，可惜生逢亂世，一生飽經顛沛流離，眼見山河破碎，民不聊生，再加上父輩愛國思想的教育熏陶，陸遊很早便有了憂國憂民的思想，這也為其之後的詩歌創作確立了愛國基調。
陸遊的詩歌現存9000多首，強烈的愛國主義精神貫穿其各個階段的詩歌創作。雖然在中國詩壇上愛國題材的詩歌早就出現了，但陸遊卻將其發展到了前所未有的高度，以至梁啟超盛讚他說：“詩界千年靡靡風，兵魂銷盡國魂空。集中什九從軍樂，亙古男兒一放翁！”
除了愛國詩歌外，陸遊還有大量詩作以日常生活為題材，這類詩歌往往風格清新淳樸，語言優美動人。比如《臨安春雨初霽》一詩，描繪了江南春雨和閑居書齋的悠閑生活，充滿情趣，其中“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”兩句，已成了廣為人知的名句。
“誠齋先生”楊萬裏
楊萬裏也是南宋一位很有影響力的詩人，宋光宗曾為其親書“誠齋”二字，學者稱其為“誠齋先生”。他官至寶謨閣直學士，封廬陵郡開國侯，卒贈光祿大夫，諡號“文節”。楊萬裏一生作詩20000多首，但隻有4200首留傳下來，被譽為“一代詩宗”。
楊萬裏的詩歌風格經曆過多次變化，他早年模仿“江西詩派”，在意識到該詩派艱深晦澀的弊病後，隨即跳出窠臼，另辟蹊徑，形成了自己獨有的詩風：自然活潑，語言口語化，構思新巧，趣味橫生，人稱“楊誠齋體”。代表作有《小池》《曉行望雲山》等。《小池》中的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”是家喻戶曉的名句。