茅盾是中國現代著名作家，原名沈德鴻，字雁冰，浙江桐鄉人，茅盾是他的筆名。
茅盾的文學創作以小說為主，代表作有短篇小說《林家鋪子》，“農村三部曲”《春蠶》《秋收》《殘冬》，長篇小說《蝕》三部曲（《幻滅》《動搖》《追求》）、《子夜》及《霜葉紅似二月花》等，其中社會評價最高的當屬《子夜》。
《子夜》全書共計19章，大約30萬字，創作於1931年至1932年間，1933年出版。小說以20世紀30年代初的舊上海為背景，描繪了以吳蓀（sūn）甫為中心的中國民族資本家的曆史命運，同時反映了當時中國社會的各類矛盾和鬥爭。
《子夜》取得了相當高的文學成就，具體表現在以下幾個方麵：
第一是主題。《子夜》選取了當時重大的社會題材作為主題，展現了民族資產階級和買辦資產階級之間的矛盾，工人罷工，農民暴動，以及受地下黨領導的工農革命，反映了那段時期錯綜複雜的階級矛盾與民族矛盾，極具時代色彩和社會意義。
第二是結構。《子夜》的情節十分曲折，人物關係複雜，衝突激烈，可謂千頭萬緒。茅盾選用了蛛網式結構，以5條重要的線索貫穿始終，各條線索齊頭並進，既相對獨立，又縱橫交錯，同時突出吳蓀甫和趙伯韜這條主線，使得情節發展主次分明，有條不紊，共同構成了一個嚴謹、複雜的藝術整體，顯示了茅盾高超的創作才能。
第三是人物塑造。茅盾非常注意在“典型環境”中塑造“典型性格”，也就是說更注重人物身上體現出的時代特色，讓他們在代表一定階級和傾向的同時，也代表了一定的時代思想。另外，茅盾十分擅長借助矛盾衝突展現人物性格，例如在刻畫吳蓀甫時，便將他置於各種類型的矛盾中，既有家庭矛盾，又有與競爭對手的矛盾，還有與被其壓迫的工人、農民之間的矛盾。在每種矛盾中，吳蓀甫都有不同的表現，比如在家庭矛盾中表現得外強中幹，在與工人、農民的矛盾中表現得心狠手毒，展現出他性格中不同的方麵。《子夜》總共塑造了90多個人物，其中民族資本家吳蓀甫、買辦資本家趙伯韜、吳蓀甫的走狗屠維嶽、獨立女性張素素、交際花劉玉英等，形象都十分鮮明、突出。