莎士比亞，一個被譽為“時代的靈魂”的人。他在1564年出生於英國中部瓦維克郡埃文河畔的斯特拉福鎮。
莎士比亞的戲劇包括悲劇、喜劇、曆史劇和傳奇劇等多種類型，流傳下來的有38部，其中有一部是與費萊徹合寫的。莎士比亞的戲劇主張自然與分寸，在《哈姆雷特》中，他曾提到：“自有戲劇以來，它的目的始終是反映自然，顯示善惡的本來麵目，給它的時代看一看它自己演變發展的模型。”在莎士比亞眼中，一部不加“調料”、不矯揉造作的戲劇，才是一部好的戲劇。他希望自己戲劇的演員動作溫和，就算是需要爆發感情的時候，也是有所節製的，不能過火。
除了自然的表達，莎士比亞還把想象看作戲劇的靈魂，他在《仲夏夜之夢》中寫道：“最好的戲劇也不過是人生的縮影；最壞的隻要用想象補充一下，也就不會壞到什麽地方去。”他還曾說：“想象會把不知名的事物用一種形式呈現出來，詩人的筆再使它具有如實的形象，空虛的無物也會有了居處和名字。”這種想象在莎士比亞的戲劇論中是一種特殊的“真實”，有著不凡的魅力。