法國啟蒙運動時期，曾經有一個人，雖然是自然科學家，但文學成就堪比伏爾泰、盧梭與狄德羅等人；他在科學上從事博物學的研究，並成為生物學領域的先驅，直接影響了後來的達爾文；他在生理學方麵也取得了驕人的成就，一位法國生理學家曾經這樣評價道：“古代所沒有遇到過的東西，連同現代最前沿的東西，在他那裏，都得到了通俗的展現，這一切都源於他那天才般的思想和文筆。”
他，就是法國啟蒙時期的思想家布封。他的代表性巨著《自然史》問世後，在歐洲學術界引起轟動。1753年，他當選為法蘭西學院院士，發表了題為《論風格》的演講。
在這篇論文裏，布封主要論述了有關文藝風格的三個方麵，即文藝作品風格的客觀基礎、作品風格與藝術表現形式的關係，以及作品風格與創作主體的關係。
風格就是人本身，這是布封的一句名言，也是貫穿《論風格》一文的核心觀點。在研究自然史的過程中，布封極為強調人的力量，歌頌人的智慧。在探討文藝風格的時候，他將這種強調人的價值和力量的思想引用進來，明確指出作家的思想和智力對風格形成的決定作用。在他看來，文藝作品想要成為不朽的名作，並非在於其所包含的知識、事實或新的發現等，而是在於作家自身。
經典的文藝作品，其風格可以是作家人格的體現。但是，在布封看來，僅僅做到這一點，是遠遠不夠的。文藝作品的風格，還得反映作家本人的思想、性格、氣質、審美偏好和藝術才能等。一句話，作家思想感情的表現形式，要成為文藝作品的標誌。文藝作品的風格應該體現作家的思想，同時作家也應該將自身的熱烈情感灌注到每一個語詞當中。
布封說，情感結合著光明，便可以讓這份光明更加光明，於是在這樣的條件下，作品的風格就引領讀者進入一個更為明朗的境界。內心的情感和智慧的光明，兩者一旦結合起來，就能書寫最好的作品。他所說的光明是指，作家對客觀事物或描繪對象的理性認識。作家運用情感和智慧，可以真切地接觸和擁抱所描寫的對象，在自己充分享受對象之後，就可以用自己的思想表達方式，將對象傳遞給他人，並讓他們也切身地感受到這些。可見，隻有作家將情感與理智結合起來，達到物我交融的境界，才能使文藝作品中的事物顯出光彩，也才能引起讀者的共鳴。而這樣的文藝作品風格，正是布封所希望的理想風格。