黑格爾，德國著名哲學家和美學家，近代客觀唯心主義哲學的代表，生於德國斯圖加特城。黑格爾是德國古典哲學的集大成者，深受盧梭思想的影響，對革命持肯定態度，也對《拿破侖法典》的頒布表示歡迎。但是他的思想又具有保守的一麵，這突出表現在他的“存在即合理”這一命題中。他認為，凡是合乎理性的東西都是現實的，凡是現實的東西也都是合乎理性的；事物在此時是存在的，就有其存在的必然性和合理性。但是隨著社會生活的發展，以前存在的東西可能就變得不存在了，這是因為隨著其他事物的發展，它喪失了自己存在的合理性與必然性，而一種新的、與其他事物的發展相和諧的、具有生命力的事物就代替了舊事物從而合理地存在。這一具有發展觀的、充滿辯證色彩的命題，體現了黑格爾哲學思想的特點與進步性。
黑格爾的美學思想是他龐大的哲學思想體係的組成部分。黑格爾的哲學思想是客觀唯心主義的，他認為世界中最絕對最完美的東西是“理念”，理念主宰一切。黑格爾美學思想中的基本觀點就是“美是理念的感性顯現”。美是理念的顯現，人們可以通過美來認識理念，這是他關於美的最基本的認識。當然，黑格爾哲學思想的重要特點除了唯心主義，還充滿了辯證法色彩。他的“理念”是按照辯證法的規律而不斷發展自己的。同樣，黑格爾也將辯證法運用到美學研究中，這是他美學思想的最重要的特點，也是最主要的成就。
美就是理念的感性顯現，這是黑格爾在其《美學》一書中關於美是什麽這一問題的明確回答。
黑格爾曾說，“美學”的正確名稱應該是“藝術哲學”，是“美的藝術的哲學”。美包括自然界中的自然美和社會生活中的藝術美，黑格爾認為自然美是不完善的，藝術美才是真正的美。