現象學美學是以哲學中的現象學為基礎，用現象學的方法研究美學問題的一種美學思潮。
哲學中的現象學以德國哲學家胡塞爾為代表，他也是現象學學派的創始人。胡塞爾最初走向現象學的方法是為了要使哲學成為嚴格的科學。他認為哲學最開始就應該是一門嚴格的科學，但是因為在發展中受到一些具體流派的影響，並沒有實現。因此，胡塞爾從哲學的起點出發，通過一定的方法使哲學成為嚴格的科學，在這一過程中形成了現象學的研究方法。
胡塞爾認為，哲學的起點和前進的每一步都應該是自明的，因此他主張對事物的研究要“麵向事情本身”。那麽什麽才是事情的本身？什麽才是哲學自明的起點？胡塞爾走向了意識。他指出，世界是人意識到的世界，意識不是空的，因為它總是關於某個事物的意識，是具有一對一的指向性的，每個意識都指向一個對象，不管這個對象是客觀的還是主觀的，因此意識可以說是實實在在的。人們意識到的東西、現象才可以說是實際存在的，相反，沒有進入人們意識中的東西，人們就無法確定它們是否客觀存在。
哲學要麵向事情本身，要從意識的意向性開始探究，由此，胡塞爾又提出了一套研究方法，被稱為“現象學還原法”。它排除一切經驗的東西，將事物“還原”成為一種純粹的現象來理解。例如一本書，人們研究時，並不把它當作獨立於人意識的叫作“書”的客觀物體來理解，而是將它還原成為人意識中的體現為“書”的這一現象。它主要研究的是對象在人們意識中的顯現方式，目的就是通過人的直接認識去把握事物的本質。
在此基礎上，法國美學家杜夫海納在研讀了胡塞爾已經發表的所有著作和論文後，十分認同胡塞爾所提出的“麵向事情本身”的主張，也支持把審美納入現象學研究的領域中。