莫以梁園留賦客，須教《七月》課豳民。
——《將之範縣拜辭紫瓊崖主人》
乾隆二年（1737），板橋由北京回到了揚州，一直到乾隆六年（1741）第三次入京前，他都是在揚州和興化度過的。在此以前，板橋在揚州的住處經常變更，他曾在大鹽商汪邊璋園子裏住過，在鹽商兼藏書家馬曰家住過，在城北竹林寺和一些寺院中也住過。這次回揚，新中了進士，他的畫名、書名、詩名、狂名再加上科名，可以說是遠近聞名了。他就定居在李氏小園。板橋《懷揚州舊居》題下注雲：“即李氏小園，賣花翁汪髯所築。”按錢祥保《甘泉縣續誌》卷十三雲：“勺園在北門外，種花人汪希文宅也。希文吳人，善歌，乾隆初來揚州賣茶枝上村，與李複堂、鄭板橋友善；後構是地種花，複堂為題‘勺園’額，板橋為書‘移花得蝶，買石饒雲’聯句。有水廊十餘處，湖光瀲灩，映帶幾席，為是園最佳處。今綠楊村茶肆迤東，即其故址。”可知李氏小園即揚州城北的勺園。板橋處於這樣幽美宜人的環境中，又新娶了年輕美麗的饒氏，生活是頗為適意的。後來，他在山東任上寫有《懷揚州舊居》：
樓上佳人架上書，燭光微冷月來初。
偷開繡帳看雲鬢，擘斷牙簽拂蠹魚。
謝傅青山為院落，隋家芳草入園蔬。
思鄉懷古兼傷暮，江雨江花爾自如。
表示了自己對勺園生活的眷戀。此外，板橋還寫有《李氏小園》四首，對小園鄰居的貧窮生活，表達了深切的同情。
剛回到揚州，板橋就遇到了好友顧萬峰，他們一起遊覽了梅花嶺史公祠等名勝，顧萬峰寫詩贈板橋：
……亦有爭奇不可解，狂言欲發愁人駭。下筆無令愧六經，立功要使能千載。世上顛連多鮮民，誰其收之唯邑宰。讀爾文章天性真，他年可以親吾民。