詩學三人，老瞞與焉。少陵為後，姬旦為先。
——《署中示舍弟墨》
曆史上凡屬有成就的作家，都是博覽群書，有取舍地吸取前代的文學遺產，從而縱橫變化，自成一家的。唐代詩人李白天縱英才，然而他十分刻苦地向前人學習，推崇《風》《雅》，讚美建安，低首小謝，“解道澄江靜如練，令人長憶謝玄暉”[69]。在他的詩歌裏可以找到類似各代詩風的作品。杜甫也是在“清詞麗句必為鄰”[70]的刻苦學習中，達到了“下筆如有神”[71]的藝術高峰。明末清初，一方麵考據學大盛，講究一字一句的來曆；另一方麵文學批評界隨著詩話的暢行，也掀起了宗唐宗宋之爭的**。所以，清代文人對於接受文化遺產都是非常努力的。特別是鄭板橋，他不僅天分較高，而且勤奮異常，他認為“讀書深，養氣足，恢恢遊刃有餘地矣”。於古代文學作品，自《詩》《騷》以下到本朝人之作，他幾乎大都閱讀過，從而為他的創作實踐打下了深厚的基礎。而且，在廣泛閱讀的同時，板橋認為繼承文學遺產必須有所取舍。他在《隨獵詩草、花間堂詩草跋》中就說過：“《五經》《廿一史》《藏》十二部，句句都讀，便是呆子；漢魏六朝三唐兩宋詩人，家家都學，便是蠢才。”他在《與江賓穀、江禹九書》中，借用佛家語縱論前代文學作品：“文字有大乘法，有小乘法。大乘法易而有功，小乘法勞而無謂。《五經》《左》《史》《莊》《騷》、賈、董、匡、劉、諸葛武鄉侯、韓、柳、歐、曾之文，曹操、陶潛、李、杜之詩，所謂大乘法也……六朝靡麗，徐、庾、江、鮑、任、沈，小乘法也。”板橋的詩詞淵源，正是建立在這種批判與選擇的基礎上的。
以下，我們分敘板橋詩、詞的淵源所自。
板橋學詩的老師不見記載，大概是其父立庵先生親授，板橋最推重《詩經》和曹操、李白、杜甫、杜牧、陸遊諸家的詩，以下擇其要而述之。