當然，魏晉清談之真正形成氣候、打下牢固基礎，還是在魏齊王曹芳的正始年間（240—249）。這樣說的主要原因有三：第一，作為魏晉清談的理論支撐之魏晉玄學是在這個時候形成體係的；第二，魏晉清談的傑出代表人物何晏、王弼，是在這段時間內成名的；第三，清談在上層名士中成為普遍風氣，並且形成一種為後世所企慕的風格，也是發生在這一段時間裏。
在開始論述正始清談之前，我們不妨先注意一個事實，即從太和初期到正始，這中間有十來年的時間，清談頗為沉寂——至少首都的清談活動是如此，史料上似乎找不到有關的記載。這是什麽原因呢？看來可能是與魏明帝曹叡在太和四年（230）下詔禁“浮華”有關。《三國誌·三·魏書·明帝紀》雲：
四年春二月壬午，詔曰：“世之質文，隨教而變。兵亂以來，經學廢絕，後生進趣，不由典謨。豈訓導未洽，將進用者不以德顯乎？其郎吏學通一經，才任牧民，博士課試，擢其高第者，亟用；其浮華不務道本者，皆罷退之。”[207]
查同書卷九《諸夏侯曹傳》雲：
南陽何晏、鄧颺、李勝，沛國丁謐、東平畢軌鹹有聲名，進趣於時，明帝以其浮華，皆抑黜之。[208]
（夏侯）玄字太初。少知名，弱冠為散騎黃門侍郎。嚐進見，與皇後弟毛曾並坐，玄恥之，不悅形之於色。明帝恨之，左遷為羽林監。[209]
注引《魏略》雲：
初，（鄧）颺與李勝等為浮華友，及在中書，浮華事發，被斥出，遂不複用。[210]
明帝禁浮華，而人白（李）勝堂有四窗八達，各有主名。用是被收，以其所連引者多，故得原，禁錮數歲。[211]
又同書卷二八《諸葛誕傳》：
（誕）與夏侯玄、鄧颺等相善，收名朝廷，京都翕然。言事者以誕、颺等修浮華，合虛譽，漸不可長。明帝惡之，免誕官。[212]