清談的將絕而複興
竹林七賢與清談
魏晉清談在太和初開始成形，而在正始間達到**。正始十年，即公元249年春，司馬懿發動政變，殺曹爽（及其弟曹羲、曹訓）、何晏、鄧颺、丁謐、畢軌、李勝、桓範、張當等八族，控製了曹魏政權。王弼也在這次事變中被免官，是年秋遇癘疾亡。隨著何、王這兩大玄學領袖及眾多名士的凋零，魏晉清談的第一個崢嶸絢爛的高峰轉眼間成為曆史陳跡。
在這次事變中幸免於難的夏侯玄從此“不交人事，不畜筆研”[247]，盡量避免觸犯司馬氏，但五年之後還是被司馬師安上一個謀反的罪名殺掉了。同時被殺的名士有李豐與張緝[248]。次年，即公元255年，正月，毌丘儉起兵反司馬氏，為司馬師所滅；不到一個月，司馬師自己也病死了。再過不久，幫助司馬師滅毌丘儉的傅嘏也死了，都在同一年[249]。至256年2月管輅去世後，曾經活躍在正始談坐上的主要人物，除鍾會一人以外，全都“風流雲散”了[250]。
自何、王死後，名士間的交遊與清談活動便驟然消歇，從上引夏侯玄的“不交人事，不畜筆研”可以想見當時氣氛之恐怖與蕭瑟。在現存的史料中，我們找不到清談活動的記載，至少在京師洛陽，先前那種熱鬧頻繁、多姿多彩的交遊談論是看不到了。但是，在京城之外，在與曹魏集團關係不深或雖有關係但名氣還不大、地位還不重要的名士中間是不是還繼續著某種形式的交遊談論呢？
《三國誌·二一·魏書·王粲傳》注引《魏氏春秋》雲：
（嵇）康寓居河內之山陽縣，與之遊者，未嚐見其喜慍之色。與陳留阮籍、河內山濤、河南向秀、籍兄子成、琅邪王戎、沛人劉伶相與友善，遊於竹林，號為七賢。[251]
《世說新語·任誕》一條亦雲：