司馬氏以欺偽成功，奸回定業，其主要手段是“誅夷名族，寵樹同己”[272]，魏晉之際，屢興大獄，親曹氏的名士多遭族誅。其中大規模的誅殺異己有三次。第一次是正始十年，即公元249年，司馬懿發動高平陵事件，殺曹爽、何晏等八族，其後王淩不服，起兵反，又殺王淩、王廣父子（251）；第二次是嘉平六年，即公元254年，司馬師以謀反的罪名殺夏侯玄、李豐、張緝等三族，其後毌丘儉、諸葛誕不服，先後舉兵反，又殺毌丘儉、諸葛誕等族（255年及257年）；第三次是景元三年，即公元262年，司馬昭以所謂“不孝”的罪名殺嵇康、呂安等。何晏、夏侯玄、嵇康可說是魏晉之際三大親魏名士集團的首領，也是當時最負盛名的玄學清談家，經過這樣三次極其殘酷的殺戮，所有的名士都提心吊膽，朝不保夕，話都不敢講，更遑論聚在一起清談了。
事實上，自何、王沒後，就已經不複有真正像樣的清談，竹林七賢之事乃是清談的一種扭曲的變形；而自夏侯玄被殺，竹林接著解體，就連這種變形的清談也沒有了。
至於親司馬氏的名士呢，則忙於擁立新朝，接著又忙於伐蜀、平吳，也沒有工夫顧得上清談。所以自嘉平末（254）至太康初（280）將近三十年中，我們完全看不到關於清談的記載。這一段可說是清談的空白。
直到平吳之後，司馬氏不僅坐穩了皇帝的寶座，而且統一了中國，隱隱顯出一點升平的氣象來，清談才又逐漸地複活了。
在清談絕而複續的過程中，有一個人似乎扮演了關鍵的角色。此人是樂廣（約241—303）[273]。
《晉書·四三·樂廣傳》雲：
樂廣字彥輔，南陽淯陽人也。父方，參魏征西將軍夏侯玄軍事。廣時年八歲，玄常見廣在路，因呼與語，還謂方曰：“向見廣神姿朗徹，當為名士。卿家雖貧，可令專學，必能興卿門戶也。”方早卒。廣孤貧，僑居山陽，寒素為業，人無知者。性衝約，有遠識，寡嗜欲，與物無競。尤善談論，每以約言析理，以厭人之心，其所不知，默如也。