東晉自鹹康至永和，前後二十餘年（335—356），是一段比較平靜的時期，王導、庾亮、庾翼、桓溫相繼秉政，內部尚稱穩定，沒有大的動亂，外部雖與北方少數民族政權時有接觸，但亦未構成威脅，還偶有勝利。社會的相對安定與生活的相對平靜給清談的發展創造了有利的條件，加上居高位者，如王導、庾亮、桓溫、司馬昱等人的喜愛與倡導、支持，終於使沉寂了幾十年的談坐又漸漸熱鬧起來，而且形成了一個前所未有的熱潮，成為魏晉清談史上的第三個高峰。
如果單就規模之大，參加人數之多，高手之眾而言，鹹康至永和間的清談熱潮可以說超過了正始與元康。《世說新語·文學》所載故事與魏晉清談有關的大約六十來則（從五條至六五條大體都是），而發生在鹹康至永和間的就有將近四十則之多（從二一條到五九條大體都是），其中提到的清談名手不下二十人。
我們還是以人物為中心來看看這一段清談的麵貌吧。先來看看幾個“談主”式的關鍵人物。王導和庾亮前麵已經說過，他們不久後就去世了。王、庾都是從西晉過來的老一輩，他們的作用是承先啟後，真正造成鹹康至永和間清談熱潮的主力卻是在東晉長大的一批年輕人。讓我們從殷浩談起。
1.殷浩（305—356或362）[334]
殷浩字淵源，鹹康前後，他是最負時譽的名士，也是最負時譽的清談家。前節所引王導選他做清談對手的故事，我已經說過，實在含有某種“交棒”的象征意味。他當時名氣之高簡直叫人難以相信，《晉書》本傳雲：
遂屏居墓所，幾將十年，於時擬之管、葛。王濛、謝尚猶伺其出處，以卜江左興亡。因相與省之，知浩有確然之誌。既反，相謂曰：“深源不起，當如蒼生何！”[335]
《世說新語·賞譽》九九條與《識鑒》一八條所載與此略同。他後來被朝廷起用為建武將軍、揚州刺史，以牽製桓溫的勢力。以後又拜中軍將軍（所以《世說新語》中又稱“殷中軍”）、都督揚、豫、徐、兗、青五州軍事，率眾北伐。結果由於北伐失敗，被桓溫趁機奏免為庶人。殷浩的政治、軍事才能究竟怎樣，是否名過其實，不是本書所要討論的，我這裏隻想說他的清談。