根據前兩節所論，我們可以將“清談”之原義、今義列表如下：
今義中的（1）、（3）兩義完全是後起的，與“清談”一詞的原義無關，也不是本書要討論的。本書要討論的是今義中的第二種，即作為特指學術名詞的“清談”。這個“清談”顯然來源於“清談”原義中的第一種。原義中的（2）、（3）兩義今天已不用了。
但是，如果我們隻是籠統地提到“清談”一詞而不加以分析，則以上六種含義都可以同時在我們的腦海裏出現，這就是常常會引起誤解的原因。問題的複雜還在於，即使我們已經指出作為特指學術名詞的“清談”來源於“清談”原義中的一種——雅談，仍然還嫌太籠統。魏晉士大夫之間的雅談包括許多內容，並不是每種內容的雅談都可以與今天我們所討論的“魏晉清談”同義的。日本學者板野長八在1939年發表的《清談的一種解釋》一文中已指出漢魏六朝時“清談”一詞有多種含義（參閱本書“緒言”），後來餘英時先生在《漢晉之際士之新自覺與新思潮》一文中又進一步指出我們至少可以把當時士大夫間的清談分為三種[26]。我下麵就根據他的意見將當時三種類型的清談（即三種雅談，不指“清談”原義中的（2）、（3）兩義）的例子分別列舉於後。這些例子絕大部分是板野長八首先給出的，後來又經唐長孺等人轉引，這裏為了說明問題，隻好再引用一次。
A.泛泛的、沒有一定內容的清談：
①葛洪《抱樸子·外篇·疾謬·二五》：
雖不能三思而吐清談，猶可息謔嘲以防禍萌也。[27]
②《三國誌·七·魏書·臧洪傳》注引《九州春秋》論青州刺史焦和：
入則見其清談幹雲，出則混亂。[28]
③《三國誌·一三·魏書·鍾繇傳》注引《魏略》太子與鍾繇書：