既然“清談”一詞在魏晉時含義頗廣，並不專指玄談，那麽很自然地會引出一個問題，即：當時的玄談，究竟叫什麽呢？或說：我們今天所說的“魏晉清談”，當時究竟有沒有什麽專門的稱呼呢？
這個問題，我們可以檢查《世說新語》。
在《世說新語》中，尤其是《言語》《文學》《賞譽》等篇中，可以確定為談玄或與談玄有關的段落很多，作者使用了“言”“談”“說”“語”“道”“講”“敘”“論”“言理”“說理”“論理”“談道”“析理”“談玄”“談名理”“敘名理”“言虛勝”“清言”“微言”“玄言”“談詠”“談論”“講論”“語議”等等，不下二十多個詞。但其中最值得我們注意的是兩個詞：“談”與“清言”。說它們最值得注意，主要有兩個原因，一是它們出現的頻率較其他詞高，二是它們都含有特指的性質，即凡是用這兩個詞的地方幾乎都可以肯定是談玄，而非其他，尤其是“清言”，其特指的意味最強。
下麵我就把 《世說新語》 中所見“談”與“清言”的例子分別抄錄於後，以資讀者研味。
1.談
①謝胡兒語庾道季：“諸人莫當就卿談，可堅城壘。”庾曰：“若文度來，我以偏師待之；康伯來，濟河焚舟。”
（《言語》七九條）
②諸葛厷年少不肯學問，始與王夷甫談，便已超詣。王歎曰：“卿天才卓出，若複小加研尋，一無所愧。”厷後看《莊》《老》，更與王語，便足相抗衡。
（《文學》一三條）
③傅嘏善言虛勝，荀粲談尚玄遠。
（《文學》九條）
④殷仲堪精核玄論，人謂莫不研究。殷乃歎曰：“使我解四本，談不翅爾。”
（《文學》六〇條）
⑤桓南郡與殷荊州共談，每相攻難，年餘後但一兩番，桓自歎才思轉退，殷雲：“此乃是君轉解。”