在很久很久以前，中國有個寓言：國有二士而不衰，一為儒士，崇仁；一為俠士，尚義。儒字：人需為儒，儒為人而雨潤天下；以文明去對抗暴力，用一本《論語》去抵禦全世界，所以“儒”很迂，常死於諫。俠字：人夾為俠，“夾”字古通“鋏”字，就是一柄劍。一個人提著一柄劍，去用暴力捍衛文明。千百年來，這樣的俠很多，曹沫、專諸、聶政、荊軻，他們都是俠。司馬遷說：“俠之大者，謂之刺客。”梁啟超也說：“俠之大者，為國為民。”所以到頭來，故事的結局總是儒還活著，做了國士，而俠卻死了，是為國殤。儒生舍生取義、殺身成仁的理想總被俠搶先實現了，儒與俠的界限模糊了——俠就是儒，不過放下了筆，提起了劍而已。
晚清精英階層之中，便有這樣一位文俠：
王懿榮死後，聞聽噩耗的光緒帝發上諭，讚其“敦品績學，持躬清正，臨難捐軀，從容就義”，不僅賜諡號“文敏”，追授侍郎銜，還對其事跡大加褒揚，王文敏公可謂生榮死哀。而其身後，他那些不惜重金收藏的甲骨被分散於三處：25片被捐贈至天津新書學院，100餘片由王氏子孫收藏，而絕大部分則盡數歸於一人。3年後的清光緒二十九年（1903），這個人將這些甲骨拓本結集出版，發表了中國曆史上第一本甲骨文著錄《鐵雲藏龜》，此後，也正是從對這本書的研究開始，具有現代意義的甲骨學才由此發軔……
劉鶚，譜名劉震遠，原名劉孟鵬，字雲摶、公約，後更名劉鶚，字鐵雲，又字公約，號老殘，清鹹豐七年九月初一（1857年10月18日）生於江蘇六合（今江蘇省南京市六合區），祖籍丹徒（今江蘇省鎮江市），寄籍山陽（今江蘇省淮安市淮安區）。
據傳，劉鶚與王懿榮交情莫逆（一說其是王的弟子）。由於王懿榮生前不惜重金收購甲骨文和其它古董，欠下大量外債，在其殉國後，其次子王崇烈不得已，於清光緒二十八年十月（1902年10月）變賣家藏文物償還債務。其中，王懿榮生前所藏甲骨，除百餘片由王氏子孫收藏，25片捐贈至天津新書學院外，其餘盡數歸於劉鶚。