現代表現主義美學除了非理性主義傾向之外，還有一股理性主義分支，它企圖用理性的普遍規律來規範審美和藝術表現的一般原理，以有助於美的創造和欣賞。這一傾向的直接根源與黑格爾的美學，特別是其中的“情致說”有密切的聯係。由於它常常能給藝術創作和審美欣賞提供出每個普通人都可以接受並認為合情合理的解釋，從而提供出較為實際的指導，這一傾向在20世紀中葉成為一股風靡世界的美學潮流，至今也還有巨大的影響力。
這首先是現代“移情學派”的興起。這一學派的先驅者是黑格爾派的美學家F.費肖爾（1807—1887），他在其六卷本《美學》巨著中發揮了黑格爾有關審美活動是自然的人化的人本主義觀點[788]；他的兒子羅伯特·費肖爾則率先提出了“移情”這一術語。此外還有洛采（1817—1881）和魏朗（1825—1889）等人，他們都意識到美感是通過“半自覺”的方式將對象“人化”，灌注了人的靈魂和心情，把自己投射到自然界中的產物。值得注意的是，魏朗在提出藝術是情感的表現的同時，將這種“表現”與“美”對立起來，認為藝術的價值不在美，而在表現情感的能力；藝術不是主觀服從客觀，而是支配客觀，藝術家全憑自己的個性去點化一切。這就清除了黑格爾美學中的傳統“美”（和諧）和認識論、摹仿論因素，為一種新的美的理念廓清了地盤。[789]
移情派美學在自己的發展中經曆了一個從生理學到實驗心理學、從實驗心理學到內省心理學、從內省心理學到人的哲學的不斷深化的過程。[790]穀魯斯（1861—1946）和浮龍·李（1856—1935）所代表的是第一階段，即從生理學到實驗心理學。穀魯斯於1892年提出審美的“內模仿說”，他認為，動物生來具有遊戲本能，而人除了遊戲本能之外，還有模仿本能，比如看一個圓形物體時，眼睛就作出一個圓形的運動。審美活動從內容上說，是模仿的遊戲，即遊戲不是出於本能衝動，而是模仿性的，就是審美；從形式上說，是遊戲性的模仿，即模仿不必去真的做一個動作，隻需在內心作一種模擬動作，這動作表現為“輕微的肌肉興奮以及視覺器官和呼吸器官的運動”，但它“隻是一種象征而不是一種複本”[791]。“內模仿”實際已是一種移情學說，隻不過這裏的“情”還隻理解為生理上的情緒激動。與穀魯斯側重於內模仿中肌肉的運動感不同，浮龍·李更注意內摹仿時內髒器官（呼吸、血壓等）的感覺和整體感受。她認為，美取決於我們將自身的活動投射到對象上去，美感就是動作（包括內髒運動）的協調感，醜感則是動作不協調、或投射活動受挫的感受。浮龍·李後來受到李普斯的影響，從實驗心理學轉向了內省心理學。