美學中的美感經驗論在現代主要流行於英美文化區。它放棄對美學問題的形而上學思考，或是在這種思考中變得庸俗化，沉入對一些具體經驗細節的考察。由於它也找到了一些審美現象的具體規律，更由於它的通俗易懂和對抽象理論的排斥，它在廣大群眾和許多有藝術感受但缺乏哲學修養的藝術家中間產生了反響和共鳴，甚至形成了“當代美學主流”的假象。但從理論上看，它更多地流於膚淺和瑣碎，其哲學基礎是休謨式的懷疑論和不可知論。不過它也可以在保持抽象理論與現實審美經驗的生動性、新鮮性的緊密聯係和張力上，起到某種積極的補充、平衡的作用。
美感經驗論的最直接的表述就是快感論。在這方麵，居約（1854—1888）是第一個走極端者。他認為一切快感都是美感，隻有刺激的程度和範圍不同，飲食男女與最高尚的藝術享受並沒有本質區別。桑塔雅那（1863—1952）緩和了這一說法。他把審美快感與其他快感區別開來，認為審美是“客觀化了的快感”“美是被當作事物之屬性的快感”。[818]在這種意義上，美就是一種“感情因素”，“是我們的意誌力和欣賞力的一種感動”[819]。但既然“感情，正如感覺印象一樣，在本質上說來是能夠客觀化的”[820]，那麽為什麽有些快感不能客觀化，有些卻能客觀化成為美感呢？桑塔雅那無法解釋這一問題，他並未把審美快感和一般快感從本質上區別開來，隻是對它們作了表麵的描述和分類（一些可以客觀化，另一些則不能）。這種分類描述還可以從各種不同的角度來進行，如H.R.馬歇爾提出美是“穩定持久的”快感，J.薩利則認為是“可分享的”快感[821]；稍微深入的研究則回到了康德的形式主義原則：美是“無利害關係的”快感，這是英國生理和心理學家格蘭特·艾倫所主張的，它成為了後來“心理距離說”的理論根據。