評點，是我國古代文學批評中一種特有的方法。這種在作家的作品中配以批評家簡短批評的方法，最早使用者當為唐代丹陽進士殷璠。此人生卒、字號不詳，他編選的一部唐代詩集《河嶽英靈集》頗受重視，影響久遠，詩集中對入選各家詩歌均配有簡括精辟的評點。雖然，該書的評點與後來成風於明代的評點存在著一定的區別，前者大體屬於對詩人創作藝術風格的鑒賞，後者則著力於對文學作品具體的闡釋批評，但是，《河嶽英靈集》這種作品配評點的體例實屬創舉，為後來諸多評點本詩文集的濫觴。作為一種成熟的批評方法，即把總批、眉批、夾批及圈點與作品結合起來，則是南宋時代的文學批評家們使之完善並熟練使用的。宋人呂祖謙評點《古文關鍵》，劉辰翁評點詩歌及小說《世說新語》，便是這一時期評點方法的代表作。
評點方法至明代成風。這一方麵與文學的世俗化和批評的繁榮有關，另一方麵可能與選家將此當成圖書商品的促銷手段有關。這一時期，最為美觀的評點本是明代著名散文家歸有光的《史記》五色圈點本，該書對於“若者為全篇結構，若者為逐段精彩，若者為意度波瀾，若者為精神氣魄”，各有義例；影響最廣泛的則是以明代著名思想家、文學評論家李贄（李卓吾）署名評點的《水滸傳》評點本，先後有兩部，一為萬曆三十八年容與堂刻一百回本《李卓吾先生批評忠義水滸傳》，一為萬曆三十九年袁無涯刻一百二十回本《出像評點忠義水滸全傳》。當時人稱：“若無卓老揭出一段精神，則作者與讀者千古俱成夢境。”竟然將原作的成功與他的評點緊密聯係起來。李贄不僅是評點方法的實踐者，還是這一方法的理論倡導者。他於《忠義水滸全書發凡》中指出：“書尚評點，以能通作者之意，開覽者之心。得，則如著毛點睛，畢露神采；失，則如批頰塗麵，汙辱本來，非可苟而已也。今於一部之旨趣，一回之警策，一字一句之精神，無不拈出，使人知此為稗家史筆，有關於世道，有益於文章，與向來坊刻，迥乎不同。如按曲譜而中節，針銅人而中穴，筆頭有舌有眼，使人可見可聞，斯評點最貴者耳。”不僅闡明了評點與創作、欣賞的關係，還分析了評點的得失，強調了評點的嚴肅性。