某大學出版社的一位編輯，2013年4月到6月在移動網絡上發起“來說說‘死活讀不下的書’”的投票，有近3000位網友參與。最終，《紅樓夢》、《百年孤獨》、《三國演義》、《追憶似水年華》、《瓦爾登湖》、《水滸傳》、《不能承受的生命之輕》、《西遊記》、《鋼鐵是怎樣煉成的》和《尤利西斯》名列前10位。
消息一經傳出，對於中國四大名著被列入而且《紅樓夢》居然列在首位，立刻引起移動互聯網上的熱議。由書榜引起的熱議，在著名作家王蒙先生發表意見後達到高點。當年7月，在生活書店重新開張的座談會上，王蒙先生發言談道：“最近網絡上盛傳‘死活讀不下的書’排行榜，《紅樓夢》在第一位。盡管這是個噱頭，但也反映了當前形勢下，用瀏覽代替閱讀，用傳播代替服務，用碎片代替經典的現象，造成我們的文化有斷裂的危險。”道出了由“死活讀不下去排行榜”產生的擔憂。
王蒙先生意猶未盡，頗有不吐不快的意思。9月18日，他做客北京國際圖書節“名家大講堂”，發表名為“新媒體時代下的文學”的主題演講，再次對《紅樓夢》被列入“死活讀不下去的書”發表意見。他說，今天我們已經進入一個新媒體的時代，網絡的普及使得我們享受到了前所未有的舒適、方便、海量和快捷，在傳播如此強大的今天，文學似乎相形見絀，“很多人覺得每天拿那麽厚一本書，太費勁，手機拿出來，畫麵、色彩、朋友、段子都出來了，以至於出現一種預言：文學即將死亡”。接著，王蒙先生對先前“死活讀不下去的書”排行榜的“擔憂”升級為“憤怒”：“如果連這點累勁兒都沒有，連看看精彩的字句都感到疲勞，我們的精神生活就完蛋了。我們就都變成了懶漢、傻子、白癡。我們的精神養料如果都從100多字的微博上來，我們的智商會降到什麽程度！如果說我們到了今天連《紅樓夢》都讀不下去，是中華民族讀書人的恥辱！”