我們究竟為什麽要倡導閱讀？答案不僅是因為人類的生存離不開閱讀，個人的成長離不開閱讀，還因為人類的發展和改變往往從閱讀開始。
公元前500年左右，中國處在先秦時代的春秋戰國時期。當時，春秋諸國紛爭，戰國七雄爭霸，是一個從分裂向統一轉型的時期。當時出現了一片文化繁榮景象，產生了諸子百家，諸子如孔子、老子、莊子、韓非子、墨子、孟子、荀子等，百家如儒家、道家、法家、墨家、兵家、名家等，史稱“百家爭鳴”，湧現了中華民族許多思想文化先賢，一時群星璀璨，名著紛呈，中華民族優秀傳統文化的許多重要典籍就產生在那個時期並傳承至今。
為什麽春秋戰國時期會形成百家爭鳴的熱烈景象呢？當然有多種原因，社會轉型期是最根本的原因，而當時的閱讀十分活躍也是一個重要原因。一個典型例證就是孔子辦學。中國曆史上第一個偉大的思想家、教育家孔子，以其思想和辦學實踐而成“萬世師表”。孔子門下學生達三千人之多，學生閱讀成風，接受了“禮、樂、射、禦、書、數”六藝之教。經孔子整理而成的《詩經》《尚書》《禮記》《樂經》《周易》《春秋》，後世稱為“六經”，成為中華傳統文化的重要內容。孔子的言論主要記載在自己學生編寫的《論語》中，這部書不僅是儒家學說的經典，也反映了當時閱讀和學習的風氣。“學而時習之，不亦說乎”“溫故而知新”“學而不思則罔，思而不學則殆”“知之為知之，不知為不知，是知也”“不學詩，無以言”，以及“學而優則仕，仕而優則學”等，都是《論語》中關於閱讀與學習的名句。
春秋戰國諸子也都是文化教育方麵的大師。墨子、孟子有成百上千的學生，就連避世隱居的老子、莊子都各有自己的學生。這些教育活動引來了閱讀熱烈景象，促進了百家爭鳴。此外，一些諸侯國君也開辦講學活動，例如魏國的西河學派、齊國的稷下學宮等，都聘任各家各派大師“不治而議論”，講學爭鳴，以吸引四方遊學之士，成為當時開展閱讀的推動力。