值得關注的當然是：“無生主義”理想究竟具有什麽價值？王國維的回答是：
夫以人生憂患之如彼，而勞苦之如此，苟有血氣者，未有不渴慕救濟者也；不求之於實行，猶將求之於美術。[9]
這就是說，“無生主義”理想既表達了憂患勞苦的人類渴望拯救的願望，又促使人們走向審美之途。
在王國維心目中，人的生活之欲無所不在。它不僅存在於人的心靈裏，還表現在人的許多行為及其對象化的成果中。如前所
述，饑而食，渴而飲，寒而衣，露處而築宮室，是欲望的表現；談婚論嫁，撫育子女，是欲望的表現；“相集而成一群，相約束而立一國”，立君、立法、建立學校、設置警察、組建軍隊，是欲望的表現。不僅如此，發展知力，建構知識係統，以便認識、改造世界也是欲望的表現。因為“知識者，固生於此欲，而示此欲以我與外界之關係，使之趨利而避害者也”。人類關於物我關係、物與物之間的關係、個別事物與全體事物之間的關係的知識，如幾何、物理等各種科學知識，莫不如此。“故科學上之成功，雖若層樓傑觀，高嚴巨麗，然其基址則築於生活之欲之上，與政治上之係統，立於生活之欲之上無以異。”這意味著，“吾人之知識，遂無往而不與生活之欲相關係，即與吾人之利害相關係”，“吾人理論與實際之二方麵，皆此生活之欲之結果也”[10]。
但是，在這種由理論與實踐、心靈與行動組成的人類生活大廈中，人感到了什麽呢？王國維在《叔本華之哲學及其教育學說》中說：
吾人之意誌，誌此（按：即生活之欲）而已；吾人之知識，知此而已。既誌此矣，既知此矣，於是滿足與空乏，希望與恐怖，數者如環無端，而不知其所終。目之所觀，耳之所聞，手足所觸，心之所思，無往而不與吾人之利害相關，終身仆仆而不知所稅駕者，天下皆是也。