中國人對悲劇的態度也為王國維所關注。他以《紅樓夢》作者不敢自署其名，後人又不努力去考證作者姓名和著書年月為證，說明中國人不喜歡、不重視《紅樓夢》，並由此推論，“可知書上之精神，大背於吾國人之性質”。他認為這有心理上的原因，因為中國人“沉溺於生活之欲”而缺乏“美術（按：即審美）之知識”；也有文化傳統、民族精神方麵的原因，因為“吾國人之精神，世間的也，樂天的也”。這種精神反映在戲曲小說創作上，就是“無往而不著此樂天之色彩”。其具體表現則是：第一，在內容的選擇和情節的安排上，“始於悲者終於歡，始於離者終於合，始於困者終於亨”，總有一個令人高興的“大團圓”結局；第二，在表達的思想方麵，是絕對相信社會自有正義，“善人必令其終，惡人必離（按：即遭受）其罰”。因而戲曲小說總是敘述善有善報惡有惡報，最終皆大歡喜的故事；稍有不合規範，則用續書的形式進行補正。如果不這樣做，“欲饜讀者之心，難矣”！在這種情況下，中國人不喜歡、不重視《紅樓夢》就是很自然的事。
應該指出，王國維僅僅從作者未署名、後人對作者考證不夠來說明中國人不喜歡、不重視《紅樓夢》，並無說服力。據文學史記載，《紅樓夢》問世之後，讀它，談論它，對它“愛玩鼓掌”“讀而豔之”的人並不少，為了品評書中人物，“遂相齟齬，幾揮老拳”的事發生過，被書中的愛情故事感動得“嗚咽失聲，中夜常為隱泣”的事也發生過。知識分子中間，還流傳著“閑談不說紅樓夢，讀盡好書是枉然”這樣的話。續書多、考證本事的說法多，以及封建衛道士對這本書“嚴行禁止，率不能絕”的事實都說明中國人不是不喜歡、不重視《紅樓夢》[29]。